汚名返上の一発を叩き込む。FW岡崎慎司は過去2戦同様、途中出場での起用が濃厚だ。19日のオランダ戦では後半ロスタイムの決定機でシュートミス。絶好の同点機を逃してしまったが、すでに気持ちは切り替えている。

　「“俺に出したら決めてやる”という自信が足りなかった。そういう自信を出してやれば、ボールも集まるし、点も取れる」

　W杯アジア最終予選途中から日本のエースとしてチームの得点源になってきた岡崎にとって、本大会直前の先発落ちにショックもあった。今は1トップではなく、左サイドでの途中起用が続くが、もう迷いはない。

　「自分はワンチャンスを決めることだけを目指してやる。ここまで来たらポジティブになって、何回でもチャレンジして決めるだけ」と力を込めた。

　「一発、決めます」。久々に力強くゴールを宣言する岡崎の姿があった。日本を決勝トーナメントへ導くゴールを。もしもデンマークにリードを許すような展開があっても、最後はこの男がいる。

(取材・文　西山紘平)

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