[早稲田スポーツ ゲキサカ版]
　
　前節で関東大学リーグ戦(リーグ戦)優勝の可能性を失った早稲田大(ワセダ)だが、今節の相手は現在の部員たちがいままで一度も勝ったことの無い相手・専大。「新しい歴史をつくっていく」(FW上形洋介、4年=早稲田実高)という確固たる思いを胸に、序盤から激しい打ち合いを繰り広げ、リーグ戦初スタメンのMF鈴木裕也(1年=武南高)のゴールと上形のPK弾により一時はリードを奪う。しかしそれもつかの間、最後は専大に力負けを許し2-3でタイムアップ。またも大きなカベを越えることはできなかった。

　前半は立ち上がりからオープンな展開となった。6分にスローインからクロスを上げられ先制点を奪われる。いきなりの失点となったが、この嫌なムードを振り払ったのはMF近藤貴司(4年=三菱養和SCユース)に代わって今節初スタメンに抜擢された鈴木裕だった。失点したわずか6分後に右サイドのDF新井純平(2年=浦和ユース)からの裏へのパスを受けると、「ニアが結構空いていたので思い切って振り抜こうと思った」とキーパーの動きを冷静に判断し右隅へ流し込んだ。この同点弾により試合を振り出しに戻すと、お互いの攻撃は激しさを増していく。FW山内寛史(2年=国学院久我山高)が立て続けに相手ゴールに襲いかかる一方で、相手の縦パスからの速い攻撃をDFが体を張って耐え抜く。21分には相手CKから危ないシーンを迎えるが、先ほど得点を決めた鈴木裕が好セーブ。全員が集中力を切らすこと無く、前半を1-1で折り返す。

　後半もお互いの勢いは緩まない。開始早々に相手のシュートラッシュにあうも、GK松澤香輝副将(4年=流通経済大柏高)が右手1本でのファインセーブを見せる。すると直後の50分、スローインをエリア内で受けた上形が倒されPKを獲得。「自分が蹴る」と決めていたという上形がボールをセットすると落ち着いてゴールを決め、勝ち越しに成功した。ワセダは近藤貴を左サイドに投入し、一気に畳み掛けていこうとする。しかし、リーグ戦3連覇中の王者は強かった。52分に交代直後の左サイドを崩されすぐさま同点に追いつかれる。ワセダも山内や途中出場のFW宮本拓弥(3年=流通経済大柏高)にボールを集めるが、あと1点が遠い。63分にはMF近藤洋史主将(4年=名古屋U-18)の裏へのボールを受けた新井が絶妙なクロスを上げるがシュートまで持っていくことができない。すると集中力の切れ出した73分に痛恨の失点を喫し、専大が逆転。最後までチャンスをつくったが追撃かなわず試合終了となった。


　「勝てなかった。それがすべてです」(古賀聡監督、平4卒=早稲田実高)。古賀監督のこの言葉に込められた悔しさは計り知れない。前期の0-3から今節の2-3。前回の対戦以上にチャンスシーンも多かっただけに、勝てたかもしれないという後悔が込み上げてくる。その気持ちを糧に選手たちは最終節・慶大戦に挑む。慶大も次節の結果に全日本大学選手権への出場権が懸かってくるため、激戦は必死だ。「自分のすべてをぶつけられるように」(近藤洋)。泣いても笑ってもリーグ戦はこれで最後。エンジイレブンの姿を目に焼きつけろ。

(記事　高柳龍太郎、写真　芦川葉子、巌千咲)