19年間、イタリアの名門ユベントスでプレーしてきたFWアレッサンドロ・デル・ピエロ。今夏、ユベントスとの契約が満了した彼は、5日にオーストラリアのシドニーFCと年俸約1億6000万円の2年契約を結んだことを発表した。

　デル・ピエロの獲得にセルティック、トッテナム、シオンなどが動いていたことが報じられたが、新たにリバプールも元イタリア代表の獲得に動いていたことが、シドニーで行われた会見で明らかになった。

「(リバプールは)イタリアのクラブ以外で、興味を持ってくれたクラブの一つだね。接触があったときは驚いたよ」

　新たな挑戦を前に、ユベントスのレジェンドは興奮を隠しきれないようだ。

「この2年間、僕はオーストラリア人になる。シドニーと2年に渡る契約を結ぶことができて嬉しいし、彼らのために全力でプレーするよ。多くのクラブが接触してくれた。イタリアのチームも含めてね。すべてのクラブに感謝したい。そして今日、僕の新しい冒険が始まり、感情は高ぶっているよ。この機会を与えてくれたシドニーに感謝したい。また、すでに僕を受け入れてくれているファンにも感謝する。素晴らしい街、素晴らしい国をこれから知ることになるだろう。また、僕に付いてきてくれる家族にも特別な感謝を示したい」

　元イタリア代表の10番は、オーストラリアのサッカー界に、自身の経験を還元することを誓っている。

「僕はこれからもユベントスを応援するよ。それとオーストラリアに来たからには、きっとラグビーももっと好きになるだろうね。でも、それ以上に僕は自分が何をしに来たかは分かっている。ここで多くの得点を挙げて、オーストラリアのサッカー界に自分の経験を伝えて、少しでも成長させたいと思っている。オーストラリアの人々もサッカーを愛してくれることを期待するよ」　

　多くのオファーの中からシドニーを選択したデル・ピエロ。彼がオーストラリアのサッカー界をどう変えていくかに注目だ。