[3.22 練習試合 日本高校選抜1-1早稲田大 姉ヶ崎公園サッカー場]

　湘南ベルマーレFW田村翔太(四日市中央工高3年)がJリーガーとして唯一日本高校選抜の欧州遠征に参加する。2月のNEXT GENERATION MATCH U-18Jリーグ選抜戦は3人のJリーガーがいたが、今回は怪我の影響で四日市中央工でダブルエースを組んだサンフレッチェ広島FW浅野拓磨がメンバー外に。またサガン鳥栖FW平秀斗(佐賀東高3年)も欧州遠征には参加しない。その中で2年連続の欧州遠征参加となる田村は「Jリーガーとか別に気にしていないんですけど、去年自分も試合に出れなくて結果残せなかったという悔しい思いもあるので、順位にこだわって、その中で自分のサッカー人生の中でプラスに経験になればいいと思います」と誓った。

　局面を個人で打開する技術と推進力十分のドリブルは注目。この日も得意のドリブルで切れ込み、シュートシーンに絡んでいた。昨年、結果を残すことはできなかったものの、欧州遠征を経験している点はチームにとっても大きい。対世界へ向けて田村は「ゴール前では厳しいのは分かっている。相手は身体とか凄くて、そこでカバーしているところも多いと思うんですけど、日本のチームがそのままパワーで対抗するのではなくて、裏をかく技で行くとかそういう逆を取ったり、細かい動きで崩して自分も点をとれたらいいなと思っています」と“攻略法”を口にした。

　今季3シーズンぶりにJ1を戦う湘南から後押ししてもらっている。「監督のチョウ(・キジェ)さんもみんな『頑張ってこい』という雰囲気。目標は大会通して5点取れたらいいなと思いますし、チームでは上を目指して優勝できたらいい」。欧州では得点者に名を連ね、日本にいるチームメートたちに「活躍した」ことを結果で報告する。

(取材・文　吉田太郎)