ノリさんの花道をつくる?　日本女子代表(なでしこジャパン)のFW安藤梢は、佐々木則夫監督に捧げるメダル獲得を誓った。07年12月になでしこジャパンの監督に就任した佐々木監督の下、08年の北京五輪は4位。史上初のベスト4まで勝ち上がりながら、メダルにはあと一歩届かなかった。

「ノリさん(佐々木監督)も、北京のときのメンバーもたくさんいる。集大成というか、ノリさんがこれで最後という噂も聞いたりするし、ノリさんから学んできたことをすべて出したい」

　選手たちの間で、大会後に佐々木監督が退任する可能性もあるという話が広がっているのか。指揮官のためにも悲願のメダルを手にする決意を口にした安藤。自身3度目の五輪となるが、「金メダルも狙えるチームだと思う。でも、過信してはいけないし、チームとして一戦一戦、自信もしっかり持って戦っていきたい」と意気込んでいた。

(取材・文　西山紘平)

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