最終コーナーを回り、最後の直線もいよいよ終わりに近づきつつある。レスター・シティのクラウディオ・ラニエリ監督は、選手たちに最後に“ムチ”を入れようとしているのかもしれない。どんなに素晴らしい一年でも、タイトルを獲得しなければ記憶には残らないと鼓舞している。

　5連勝中のレスターは、残り5試合で2位トッテナムに勝ち点7差をつけている。あと3勝で優勝だ。だが、ラニエリ監督はまだ勝負の行方は決まっていないと強調している。そのうえで、タイトルを手にしなければならないと述べた。イギリスメディアがコメントを伝えている。

「我々は良い歴史をつくった。だが、30年や40年経っても記憶に残るには、勝たなければいけない。我々はまだ何も成し遂げてはいないんだ。チャンピオンズリーグ(CL)出場権を決めるためにもファイトしなければいけない」

「サッカーはとても不思議なもので、レスターではなく、例えばマンチェスターだったら、勝ち点7差をつけていれば『もう決まり』と言われていただろう。だが、今はそうじゃない。なぜか。我々がレスターだからだ。我々はファイトし、集中し、そして強くあらねばならないんだ」

　レスターはすでにCL予選プレーオフ出場権を手に入れている。だが、ラニエリ監督は予選を回避できるグループステージ出場権獲得を決めなければならないと述べた。

「(プレーオフは)2試合であり、2試合はCLじゃない。私は6試合戦いたいんだ。私はCLのアンセムが好きでね。実現できたら素晴らしい快挙だ。夢が現実のものとなる。だが、まずは待たなければいけない」

　躍進したレスターからは、FWジェイミー・バーディ、MFリヤド・マフレズ、MFエンゴロ・カンテの3選手が、イングランド・プロサッカー選手協会の年間最優秀選手賞候補にノミネートされた。

「とても誇りに思う。彼らはそれに値するからね。すべての試合で見事なパフォーマンスを見せている。彼らのうちの誰かに受賞してほしい。私にとっては3人の息子だ。その一人が受賞したら、とても幸せだよ」

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