[7.23 クラブユース選手権(U-18)Aグループ第1節 大宮U18 1-1 浦和ユース 神戸総合運動公園ユニバー記念競技場]

　23日、日本クラブユースサッカー選手権(U-18)大会はグループリーグ第2節を実施。AグループのRB大宮アルディージャU18と浦和レッズユースの一戦は両者譲らず1-1の引き分けとなった。

「ジュニアからレッズにいて、今年で9年目になるけど『大宮に負けてはいけない』とずっと言われてきた。そこはみんな分かっていたと思うので、この試合にかける想いはみんな強かった」。そう話す浦和のMF和田直哉(3年)だけでなく、さいたまダービーにかける熱量は大宮の選手も変わらない。互いの意地がぶつかり合った一戦は最後まで目が離せない白熱した展開となった。

　前半に主導権を握ったのは大宮だった。「この大会は短期決戦だと考えていて、タイトルに向けて頑張っている。そうなった時にやっぱり全員の力が必要なので、選手を信じて1試合目に出ていない選手を起用しました」と明かすのは丹野友輔監督で、前日に挑んだ山形ユース戦からスタメンを5人入れ替え。後方から長いボールを前方に入れて、フレッシュな選手が勢いよく仕掛ける形で見せ場を作った。

　前半12分には右CKからMF大関駿(3年)がヘディングシュートを放ったが、枠の外。34分には左サイドを駆け上がったDF藤原朝日(3年)がゴール前に入れたボールを大関がダイレクトで合わせたが、シュートは枠を捉えることができない。

「昨日の疲れもあって、みんなのスイッチが入るのが遅かった」(和田直)浦和も時間の経過とともに動きが良くなり、ボールを持つ時間が増え始める。18分にはDF田中義峯(2年)がヘディングで跳ね返したボールがDFの裏に落ち、処理がもたついたこぼれ球をMF小川直澄(2年)が狙ったが、シュートは惜しくも枠の上。35+1分に右から上がったクロスを小川が頭で合わせたが、スコアレスのまま前半を終えた。

　一進一退の展開が続く中、試合が動いたのは後半3分。FW中島大翔(2年)からのパスを受けたFW野口蒼流(3年)が右サイド角度のない位置から思い切りよくシュートを決めて、大宮が先制した。

　追い掛ける展開を強いられた浦和もすぐさま反撃に出て、8分にはセンターサークル付近でボールを持った小川が右前方にスルーパス。走り込んだMF阿部湧心(3年)が中にパスを入れると勢いよく走り込んだ小川が左足で合わせて、同点に追い付いた。

　直後の9分には自陣左でボールを持ったDF高橋温郎(2年)が対角線上にフィードを展開。走り込んだ阿部がダイレクトで折り返し、ファーからゴール前に入ったMF深田京吾(3年)が頭で合わせたが、GK岡村泰志(2年)が冷静に対応し、得点とはならず。以降も両者ともに見せ場を作りながらも2点目は遠く、1-1でタイムアップ。田中は「自分たちの決められるシーンは相手よりも多かったと思うし、決定的な場面も多かった。引き分けに終わってめちゃくちゃ悔しい」と口にした。

　両チームの決定機が複数あり、どちらが勝ってもおかしくない試合展開だっただけに悔しさはあるが、25日に行われるグループリーグ3節まで突破の可能性を残すため、1つだけでも勝ち点を積み上げることができた意味は大きい。

「悪くないゲームでした。勝ち切れなかったけど、ダービーのゲームらしいゲームができたのかなと思います」と大宮の丹野監督が話せば、和田直も「チームとしては引き分けという結果で、勝ち点を落とさなかったのは大きいことだと思うので、次に繋げられたかなと思います」と続ける。

　この日、山形ユースに勝利した神戸U-18を含めた3チームにノックアウトステージ進出の可能性を残している。第3節はこの日の試合展開同様、どのチームが勝ち上がるのか最後まで目が離せない展開になりそうだ。

(取材・文　森田将義)

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●第49回日本クラブユースサッカー選手権(U-18)特集