[12.31 選手権2回戦 高川学園高 2-2(PK3-4) 帝京長岡高 NACK5]

　帝京長岡高(新潟)は2点ビハインドのハーフタイム明けから攻撃的左SBのDFリヴキン辻アーロン(3年=G大阪Jrユース)を投入した。すると主導権を握って前半の倍以上となる11本のシュートを記録。得点こそ後半アディショナルタイムの2発と土壇場で生まれる形になったが、追いついた勢いそのまま突入したPK戦を制して3回戦進出を果たした。

　アメリカ人の父を持つリヴキン辻はクロスやドリブル突破を武器にしており、「どんどん縦に仕掛けて自分の良さを出していけ」と指示を受けてピッチに入った。期待に応えるように積極的に前線へ顔を出し、後半8分にはドリブルでペナルティエリア内へ侵入。ボールを引き取ったFW児山雅稀(1年=FCフレスカ神戸)のシュートはポストに嫌われるも、決定機を演出した。

　その後も「相手のサイドバックがどこにいるかを意識しながら、重心をずらして縦に行こう」と攻撃的な姿勢を貫いてゴールを目指すチームで存在感を発揮。左サイドからチャンスに関わり続けた。

　もっともチームは後半アディショナルタイムに入るまで得点できなかったものの、「3年間の積み重ねを信じてピッチに立っていた」とリヴキン辻。焦らず戦い続け、そうして訪れた同点の瞬間には「何も考えられないくらい嬉しかった」と喜んでいた。

　2-2で突入したPK戦では監督からの指名で2番目に登場した。今夏のインターハイや選手権予選でもキッカーを担当しており不安はなかった様子。「練習してきたものをそのまま出した」と成功し、チームもPK4-3で4年ぶりとなる16強入りを果たした。

　リヴキン辻はガンバ大阪ジュニアユースからユースへの昇格が叶わず、パスサッカーに憧れて帝京長岡に進学。「後悔がないように一日一日を大切に」過ごし、特長とする縦への推進力も磨いてきた。今大会はここまで2試合連続でハーフタイムから出場中。この日は攻撃参加で印象的なプレーを見せていたが、本人は「もっとサイドで仕掛けられたと強く思う」と述べてより存在感を発揮していく意気込みだ。

　卒業後は強豪・桐蔭横浜大への進学を予定。プロ入りを目指す新天地での戦いを前に「日本一を目標にしてチームを生かすパスやドリブルを見せていきたい」と力を込めた。

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(取材・文　加藤直岐)

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