[12.31 選手権2回戦 聖和学園高 3-1 徳島市立高 U等々力]

　足でのゴールは「滅多にない」という185cmのエアバトラーによる、圧巻の2戦連発弾だった。

　徳島市立高は0-1で迎えた前半33分、相手のポストプレーに対してDF柏木優一朗(2年=CANARINHO FC RIO U-15)が身体を寄せると、豪快に足を巻き込んでボールを奪取。そこから柏木自身も前線に走り込み、鋭いカウンター攻撃を仕掛けていった。

「相手もちょっと遠かったので油断していると思って狩り取ることができた。いい奪い方ができたので前に出ていくことができた」。柏木が預けたところからMF芳田翠(2年)、MF逢坂翔雅(3年)、FW平尾海斗(3年)が小気味良いテンポで崩すと、最後に反応したのも起点となった柏木。ペナルティエリア外で倒れ込みながら右足を振り抜くと、強烈なシュートがゴール右隅に突き刺さった。

　ボール奪取で起点を担った上で、高難度のシュートを決め切ったスーパーゴール。国立での開幕戦でもヘディングでゴールを決めていた柏木はこの日のゴールについて「取られてカウンターになるリスクもあって怖いとは思ったけど、信じて入ったらこぼれてきたので決めるだけだった」と淡々と振り返ったが、スケールの大きさを感じさせるワンプレーだった。

　前半16分にも左サイドの高い位置を取り、「めっちゃ練習していた」という利き足ではない左足での高弾道アーリークロスでMF東海林蓮(2年)のヘディングシュートを演出するなど、ヘディング以外の強みも見せていた柏木。「ファーが空いていて、左足の精度はあまり自信がないけど飛ばせたらなと思って飛ばせていい感じでチャンスになった」。これも手応えの残るワンシーンだった。

　ところがチームは1-3で敗戦。攻撃面で大きさなポテンシャルを感じさせながらも、敗戦という結果が何より重くのしかかった。「来年は守備の面で常に準備して、周りとのコミュニケーションや声掛けを常にやって、絶対に失点しないようにしていきたい」。最終学年の来季はよりたくましく姿でこの舞台に立つため、「高さは絶対に負けないという気持ちで、あとはパス回し、ビルドアップも自信を持ってできるようになりたい」と全ての面での成長を誓った。

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(取材・文　竹内達也)

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