[4.20 J1第11節 川崎F 0-0 東京V U等々力]

　若き大器がアジアの舞台に挑む。川崎フロンターレは7連戦を終え、AFCチャンピオンズリーグエリート(ACLE)準々決勝以降の集中開催地サウジアラビアへ。DF高井幸大は「結果だけが求められるゲームになる。がんばりたい」と意気込みを語った。

　数々のタイトルを奪取してきた川崎Fにとって、アジア制覇は悲願だ。鬼木達前監督がつないだACLEリーグステージ突破のバトンを長谷部茂利監督が引き継いだ。リーグステージ、そして決勝トーナメント1回戦突破を決め、準々決勝以降は一発勝負。27日の準々決勝ではアルサッド(カタール)と対戦する。

　東地区のクラブだけではなく、ここから先は西地区も相手になる。強力な相手選手や日程も含め、ハードな戦いが待ち構えている。高井は冷静に戦いを見据える。西地区クラブについて「ウィークもストロングもわかりやすいチームが多い」。相手に合わせる戦いではなく、クラブのスタイルを突き通す。「しっかりと自分たちの力を出せるようにいい準備をしたい」と力を込めた。

　一方で、東京ヴェルディとの試合中には心配する出来事があった。前半23分過ぎ、高井はFW木村勇大と交錯。2人が絡み合いながら倒れた後、起き上がった高井は左足を気にしながら引きずる動作をしばらく見せた。

　前半25分にボールがライン外に出ると、高井は自ら座り込んでプレー中断を要求。いまやチームの柱に成長した高井は座り込みながら左足のふくらはぎを気にする仕草。その様子を見た川崎Fのゴール裏サポーターも思わずチャントを中断して見守り、スタジアムは異様な静けさに包まれた。高井は直後には立ち上がり、無事をアピール。川崎Fサポーターからは安堵のため息と拍手が鳴り響いた。

　試合後その場面について質問が及ぶと、高井は「ちょっと疲れたので座りました」と回答。フル出場したこともあり、大事には至っていないと思われるが、高井本人も「大丈夫っす」と口にしていた。

(取材・文　石川祐介)

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