ヴィッセル神戸と、島根県松江市の立正大淞南高を運営する学校法人淞南学園が連携協定を締結するとともに、同法人が運営するU-15年代のクラブチーム『ヴィッセル神有(かみあり)U-15』が発足することになり、6月9日に同校で記者会見が行われた。

　今回の連携協定は、神戸の三木谷研一代表取締役副会長が所属している神戸のロータリークラブの知人の息子が、立正大淞南のOBだったことがきっかけ。昨年から同校の北村直樹校長や、同校サッカー部の南健司総監督などがノエビアスタジアム神戸を訪問したり、三木谷副会長が同校を視察するなどして、連携協定の締結とヴィッセル神有U-15発足に向けた準備が進められ、この日の会見となった。
　
　北村校長は神有の名称について、ヴィッセル神戸から神の一字をいただいたとした上で「この島根の地には、全国から八百万(やおよろず)の神々が集う神在月(かみありづき)の伝承があります。松江のみならず、広いエリアから希望あふれる子どもたちが集ってくるように、という願いを込めました」と説明。有の字は、同校入口の近くにある国宝の神魂(かもす)神社の神紋に、有の字が使われていることにちなんでいる。

　神戸は兵庫県内にヴィッセルの名を冠したU-15年代のチームを4つ所有しているが、県外にできるのは今回が初めて。北村校長とともに協定書に署名した三木谷副会長は「ヴィッセルの名前を広めたい思いもあり、新しい試みとして他県で作ることにした。(淞南学園は)学校法人としてしっかりやっておられるし、我々はサッカーのプロチームということで、サッカーを通した教育も考えている」と連携の意義を強調した上で「1+1が2ではなく、10や100になるような相乗効果も狙えるかな、ということで、一緒にやっていきましょうという話になった」と今後に期待を寄せた。

　会見では神戸に所属する立正大淞南OBのDF松田陸と、島根県浜田市出身のMF佐々木大樹からのビデオメッセージも紹介された。松田は「ここから多くの選手が巣立ち、全国にその名をとどろかせることを期待していますし、島根県からもヴィッセルを応援する人が増えたらうれしい。地域が一丸となってヴィッセル神有を応援してくれることを願っています」とコメント。佐々木は「自分の故郷である島根県に、ヴィッセルのチームが誕生することをうれしく思っています。これからサッカーを通じて島根県がさらに盛り上がり、地域の皆さんが一緒にヴィッセルを応援してくれるとうれしいです」と語った。

(取材・文　石倉利英)　

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