アメリカ・メジャーリーグサッカー(MLS)のインテル・マイアミは現地時間14日、アウェーでサンノゼ・アースクエイクスと対戦する。この一戦を前に、サンノゼの街はかつてない熱狂に包まれているようだ。アメリカ『KTVU FOX 2』が伝えている。

　フィーバーの主役となっているのは、もちろんアルゼンチン代表FWリオネル・メッシだ。チームが現地に到着すると、ファンは宿泊先のホテルの前や練習場に殺到。その姿を一目見ようとキャンプを張る人もいたという。

　この状況にMLS専門ジャーナリストのファビアン・レンケル氏は「レブロン・ジェームズ、大谷翔平、ステフィン・カリーが世界最大級のスーパースターであることは分かっているが、メッシは全く次元が違う」と語っている。

　同氏はメッシの宿泊先で“騒乱状態”とも言える光景を目撃。「正直なところ、これは考え得る中で最高の熱狂だ。私たちはサッカーをもっと盛り上げたいからね。メッシはその手助けをしてくれる存在だ」と、サッカー人気への起爆剤として期待を寄せた。

　報道によると、試合当日のスタジアムは超満員になることが予想されている。アースクエイクス会長のジャレッド・ショーリー氏は「サンノゼで開催されるスポーツイベントの中でも最大級のものになるだろう。メッシが来てくれるのは本当に嬉しい。彼は史上最高の選手だ。この試合はアースクエイクスにとっても、マイアミにとっても非常に重要だ」と述べた。

The amount of fans waiting to catch a glimpse of Lionel Messi and Inter Miami CF.#MLS #Messi #InterMiamiCF #Quakes74 #SanJose pic.twitter.com/QPWypAtJgl

— Favian Renkel (@FavianRenkel) May 14, 2025