名門・帝京高(東京)が1年での「関東ROOKIE LEAGUE」Aリーグ復帰に王手をかけた。帝京は9月12日のBリーグ最終節で武南高(埼玉)に4-1で快勝。2位を死守し。Aリーグ9位の日体大柏高(千葉)とのAリーグ・Bリーグ入れ替え戦に進出した。

　試合前に勝ち点1差で3位の東海大相模高(神奈川)が鹿島学園高(茨城)に2-0で勝利。帝京が入れ替え戦に進出するためには、武南に勝つしかなくなった。この大一番で帝京は先制点を許したが、失点の4分後にMF石倉翔愛が同点ゴール。さらに石倉のアシストからFW岸大河が勝ち越し点を決める。

　後半にも石倉とDF藤井陽太が加点。活動量の多いMF尾崎史龍や技術力に長けたMF斉藤惺斗ら特長のある選手たちの奮闘もあり、大一番で快勝を収めた。

　石倉は「プレーオフのかかる大事な試合でお互い気合入っている中で、自分たちのプレーをして勝ち切ることができて、結構、自分たちの力になる試合にはなりました。チームで同じ方向を向いて、勝利に向かってコンビネーション練習から合わせていって、試合で発揮したところが良かったかなと思います」と頷く。

　石倉は攻撃面で活躍。チャンスメイクを得意とするサイドアタッカーは、Aリーグ2位の静岡学園高(静岡)との交流戦でも左足ダイレクトで決めている。「今回の大会(関東ROOKIE LEAGUE)で、最後やり切る力、決め切る力と、しっかりパスで仲間に繋げるっていう力をつけることができました」。半年間で成長した部分でチームの勝利に貢献した。

　ただし、まだまだ成長することが必要。石倉は「守備のところでまだ課題が多くて、もっと練習から意識してやっていかなきゃなと思います。技術的な面で少しずつ成長していってるんで、あとは個人的にフィジカル的な面を成長させていって、上のカテゴリーでも活躍できるように選手になりたい」と誓う。

　入れ替え戦の対戦相手は昨年の入れ替え戦で敗れているAリーグ9位・日体大柏高(千葉)に決まった。昨年と立場が逆になっての再戦。石倉は「去年、AリーグからBリーグに下がっちゃって、1年でAリーグに戻るっていうのがチームとしての目標だったので、自分たちの中でしっかりAリーグに戻すために練習からしっかり頑張ってやってきました。積み重ねでちゃんと入れ替え戦のかかる試合まで持ってきて、しっかり勝ち切れて、やっぱラスト1試合、入れ替え戦もしっかり勝って、Aリーグに上がりたい」。必ず勝って、後輩たちにより成長できる環境のAリーグでの戦いをプレゼントする。

最終節で2ゴール1アシストのMF石倉翔愛は静岡学園高との交流戦でもゴール

MF尾崎史龍は活動量の多いボランチ

右SB藤井陽太は最終節で1ゴール

(取材・文　吉田太郎)