森保一監督も、日本の代表として3日のAFCチャンピオンズリーグエリート(ACLE)決勝に臨む川崎フロンターレを応援している。国立競技場で行われた清水エスパルス対名古屋グランパス戦後に取材に応え、エールを送った。

　ACLEは準々決勝以降をサウジアラビアで集中開催。川崎Fは初のベスト4進出を果たすと、4月30日の準決勝ではFWクリスティアーノ・ロナウドらビッグネームが揃うアルナスル(サウジアラビア)も3-2で撃破。日本時間4日午前1時半に行われる決勝でアルアハリ(サウジアラビア)と対戦する。

　森保監督も日本からエールを送った。「すばらしい戦いで、(長谷部茂利)監督の采配が冴えていた。チームとしての熱量を感じるし、Jリーグ代表のチームがアジアの頂点を目指して熱い戦いをしていることは、観ていても興奮する。より日本一丸で決勝の舞台でも戦えるような雰囲気になるといいと思う」。森保監督自身もリアルタイムで観戦をしているという。

「夜中、家のなかで吼えています。近所迷惑になるんじゃないのかなと(笑)。この間の準決勝のときも勝ってはいたけど、最後の最後に同点に追いつかれるような局面もあった。そこは吼えながら観ていました。興奮してその後もすぐ寝付けなかったです」

　森保監督が率いる日本代表メンバーでもある高井幸大もDFリーダーとして守備をけん引している。強力攻撃陣に対峙した様子を見て、「マッチアップのところで完全に上回って戦っているところも見せてくれて、頼もしく見ていた」と感想を口にした。

　だが、指揮官はさらなる躍動を求めてもいる。「ただパーフェクトではない。一発目のクリロナのところとか。あれからは抑えていたと思うけど、最初からすべて勝っていけるように。守備から攻撃にというところも彼の良さは出ている。今日もチームを安定させる守備から攻撃につなげていく良さも、決勝の舞台で見れると思う」と期待を寄せていた。

(取材・文　石川祐介)

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