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空中戦で無双し、目標の無失点勝利。流経大柏CBメンディー・サイモン友「次からもっと『ウェーイ』と言って欲しいです」

25/12/31 21:18 【選手権一覧】

[12.31 選手権2回戦米子北高 0-3 流通経済大柏高フクアリ]

「ヘディングは負けない自信がありますね」と言い切る2年生センターバック(CB)が、空中戦で米子北高(鳥取)を圧倒した。流通経済大柏高(千葉)のU-17日本代表CBメンディー・サイモン友(2年=川崎フロンターレU-15生田出身)が、自身の選手権デビュー戦で躍動。国内外10クラブから関心を寄せられているという実力を披露し、無失点勝利に大きく貢献した。

　プリンスリーグ中国王者・米子北の攻撃の狙いの一つがロングボールのこぼれ球。勢いを持って2トップやSHが回収し、DFラインを突破しようとしていた。だが、メンディーは「自分が大きくFWの方までヘディングで返すことができれば、相手の2次攻撃を防ぐことができるっていうのは、エノさん(榎本雅大監督)とか、色々な人に伝えられていた」と意識して飛距離のあるヘッド。9本、10本と続いたヘッドで弾き返すだけでなく、セカンドボールを与えなかった。

「そこをまあまあ上手くできたから、多分0点で抑えられたと思うんで、そういうところができて良かったのかなっていうのは思います」とメンディー。カバーリングに秀でるCB廣瀬煌(3年)とのコンビも機能し、ほとんど決定打を打たせなかった。チームは選手権予選、プレミアリーグEASTと14試合連続で失点中だったが、公式戦では全4試合無失点だったインターハイ以来の無失点。指揮官から「ゼロで!」の声が再三飛ぶ中、メンディーは背後への安定した対応を含め、目標達成に貢献した。

　187cmの大型CBメンディーはヘディングで会場を沸かせられる稀有な存在だ。11月のU-17ワールドカップでも見せたヘッドをこの日も披露し、観衆をどよめかせていた。だが、本人は物足りなかった様子。「もっと(自分のヘッドに)反応して欲しかったけど、最後のFKの増田からの折り返しの時の歓声はちょっとエグいなと思ったんで、次からもっと『ウェーイ』と言って欲しいです」。後半38分、左SB増田大空(3年)が右サイド後方から入れたFKに対し、DF上から豪快なヘッド。その際のような歓声をもっと受けるためには、ゴールも必要だ。

　今大会の目標は先輩CB関川郁万(現・鹿島)が2年時のインターハイで記録した1大会4得点超え。「(今日は)セットから点決めれなかったんで、ちょっと悔しいところはあります。4点はまだ遠いですね。次で2点ぐらい取んないと追いつけないかもしれないです」。その欲もチームの勝利に貢献したいという思いがあるからだ。

　ムードメーカーである一方、常に自分に求めている謙虚な姿勢。インターハイでは自身がPKを失敗して準決勝敗退しており、U-17ワールドカップで不在だった選手権千葉県予選も先輩たちに突破してもらっている。それだけに、チームの勝利に貢献することが最大の目標だ。

　初戦を無失点で勝利したことが何よりも重要。「まあまあいいプレーができたかなと思うし、あとクリーンシートで終えることができたんで、このまま優勝に向かっていきたいなと思います」。チームの勝利のために自分の強力な武器を発揮しながら、一つ一つ白星を積み重ねる。