[12.31 選手権2回戦 前橋育英高 1-2 神戸弘陵高 駒場]

　2連覇を狙えるのは前回王者しかいない。そして、そのプレッシャーを感じるのも前回王者だけだ。初戦敗退となった前橋育英高を率いる山田耕介監督は「我々がコントロールできなかった」と唇を噛んだ。

　前回王者として臨んだ初戦・神戸弘陵戦。前半15分に先制点を奪われて主導権を握られると、45分には追加点を献上してリードを2点差に広げられる。後半に入って徐々に立て直したものの、反撃は31分にFW関蒼葉(2年)が挙げた1点にとどまり、1-2で敗れて大会から姿を消すこととなった。

「完敗です。神戸も一人ひとりがしっかりしている選手がいるので、やられるところはやられるだろうと思っていた。どちらが粘り強くというのがあったけど、向こうが粘り強くて、こちらに粘りがなかった感じがします」

　大会を迎えるにあたって、「不安は結構あった」という。「どうしても『連覇』『連覇』という話になり、そういう感じの雰囲気を感じていた。そこを我々、監督とコーチの方でコントロールできなかったのが大きいと思います」。前回王者にしか感じることができないプレッシャーがあったようだ。

「どうしても『連覇します!』と平気で言ってしまうので。そんな生易しいものじゃないんだと。浮ついた状態まではいかないが、『大丈夫か』と個人的には感じていました。それが最後の一歩とか、最後の半歩とか、ディフェンスで頑張るとか、シュートも半歩前に行くとか、そういうところに現れてくるんじゃないですかね」

「上にいける力があったチームだったので、残念で仕方ない」と語ったように、選手たちの力は認めている。“普段通り”の姿でこの一戦を迎えていれば、結果は違うものになっていたかもしれない。だからこそ、「我々がコントロールできなかったのが、最大の敗因」と語り、そこまで導くことができなかった自身に矢印を向けた。

アシックスDS LIGHTシリーズの「X-FLY 6」と「X-FLY PRO 3」より新色が登場!

　やわらかなSILKYWRAPが生む素足感覚のタッチと、高いフィット性能を両立したDS LIGHTシリーズに新色が登場。安定性に優れるX-FLY 6と、スピードを追求したX-FLY PRO 3が、あらゆるプレーの局面を支える。

DS LIGHTシリーズの詳細はこちら!

(取材・文　折戸岳彦)

---

●第104回全国高校サッカー選手権特集
▶話題沸騰!『ヤーレンズの一生ボケても怒られないサッカーの話』好評配信中