[8.8 J1第1節 FC東京 1-5 町田 味スタ]

　濃密な夏を過ごした196cmの大型ストライカーがJ1開幕節から好スタートを切った。

　FC町田ゼルビアのFWテテ・イェンギは2-1で迎えた後半19分、DF中山雄太からのスルーパスに抜け出し、強烈な左足シュートで先制点。「今日は本当に得点が取りたかった。目の前に大きなスペースがあったし、たくさんのチャンスがあったから」。同じくW杯に出場した韓国代表GKキム・スンギュから今季初ゴールを奪った。

　今夏は北中米W杯のオーストラリア代表メンバーに選ばれ、グループリーグ2試合に途中出場。昨年までは世代別代表の経験すら一度もなかったが、今年初めに加入した町田でAFCチャンピオンズリーグエリート準優勝に導いた活躍が評価され、初招集となったトレーニングキャンプ帯同からの逆転メンバー入りで人生を大きく変えた。

　7月3日のラウンド32エジプト戦に敗れてから約1か月。オフは短かったが、しっかりと開幕に合わせてきた。「コンディション的には難しい。でもW杯に出るという素晴らしい経験ができた。この経験をチームに還元しないといけない。だから今日は良い勝利だったし、次も勝ちたい」。今季は完全移籍での所属。自らを夢舞台に導いたクラブへの感謝も胸に「1試合1試合」で結果を出し続ける。

(取材・文　竹内達也)

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