[6.7 関東CY2回戦 川崎F U-15生田 3-0 つくばFC Jrユース フロンタウン]

　川崎フロンターレU-15生田は7日、関東クラブユースサッカー選⼿権(U-15)⼤会の初陣でつくばFCジュニアユースに3-0で勝利して3回戦進出を果たした。4回戦で勝利すると全国大会の出場が決まる。

　昨夏のクラセン全国王者として臨む川崎F U-15生田。直近のリーグ戦では首位浮上を果たす中で全国2連覇への関東予選が始まった。MF渡邉拓眞(3年)は「余裕を持って戦わずに相手をリスペクトして戦うように」とチーム内での確認があったことを示し、一発勝負の緊張感を持ちながら試合に臨んでいたという。

　ただDF吉田琉海(3年)が「結構前半は焦っていた部分があったので難しかった」と振り返るように、守備陣形を敷くつくばFC Jrユースに苦戦。敵陣で試合を進めつつも決定機を作るまでには至らない時間が続いた。前半18分には渡邉のパスからMF吉澤映杜(2年)がペナルティエリア内左に侵入してスルーパスを出し、走り込んだDF濱野礼(3年)がシュート。チャンスを迎えたものの、これはGK村上威霖(3年)に阻まれた。

　そのまま0-0でハーフタイムに突入。渡邉は「初戦で最初めっちゃ緊張して、チーム的にも固くて自分のプレーも固くて、チームに迷惑をかけてしまった」と反省しながら、「自分の位置が低かったので、センターバックがあまり運べずにボールを配球できなかった」と振り返った。

　後半もなかなかスコアを動かせずにいたが、打開に向けて「(ハーフタイムに)サイドからクロスを上げるようにという話がありました」と吉田。すると後半10分、右サイドからのクロスをFW土肥瑠星(3年)がペナルティエリア内で収めると、後方からプッシングを受けてPKを獲得した。

　このチャンスにキッカーは吉田。直近のリーグ戦でもPKを決めている中で「コースは蹴る前から決めていて、あとは気持ちで蹴った」と左足で確実にゴールネットを揺らした。得点後にはFW高越遼平(3年)が普段やっているというFWクリスティアーノ・ロナウドのゴールセレブレーションを披露し、喜びを示した。

C・ロナウドのパフォーマンスを披露

　先制点で勢いづくと後半21分、左CKの流れから左サイドにいたキッカーの渡邉にボールが戻る。渡邉は「(中で)誰かがゴールに指を指しているのを見て『空いているんじゃね』と思って」右足で面を作ってシュート。これが鮮やかな軌道を描いてゴールに吸い込まれ、大きな2点目が生まれた。

シュートの勢いそのまま倒れ込んで喜ぶ

　川崎F U-15生田はなおも後半34分、CKからゴール前にこぼれたボールをMF中野大虎(3年)が上半身で押し込んで3点差とした。初戦やトーナメントならではの難しさも感じた一戦となったが、最終的には3-0の快勝で2回戦を突破した。

中野が勝利を決定づける3点目

　渡邉は「去年はすごい偉大」と先輩たちを尊敬しながら、前回王者という立場には「プレッシャーというよりそこを目標と思って」力に変えていく構え。個人としてはMFジュード・ベリンガムのように中盤でも得点を重ねていく活躍を理想とし、攻守両面でチームを引っ張っていけるように意気込んだ。

　また、渡邉はセットプレーのキッカーを務めており、今月1日のリーグ戦では3ゴールに絡む活躍。ただこの試合に関しては「昨日のセットプレー練習もあまり納得いかず、今日もCKで良いボールが1、2本あるかくらいだった」と悔しさを滲ませる。「任されているんだったら良いボールを蹴らないといけない」と力を込め、フィーリングを合わせていくことを誓った。

　前回の全国決勝にも出場した吉田は「相手は(昨年の)優勝相手に結構強くくると思うので、しっかりと自分たちのサッカーをして、全国行きを決めて2連覇できるように頑張りたい」と話す。つくばFC Jrユース戦を受けて「焦らずボールを握って最初の15分から20分で試合を決められるようにしたい」と改善に意欲を見せながら、「自分が点を決めて試合を決める選手になりたいですし、後ろから声をかけて無失点で抑えられるようにしたい」と意気込んだ。

　その上で2人が強調するのは「自分たちはまだ何も達成していない」という状況。謙虚な姿勢で挑みながら関東を勝ち抜き、日本一の景色を掴みにいく。

(取材・文　加藤直岐)