[5.4 球蹴男児U-16 D1リーグ第1節 神村学園高 0-1 日章学園高 大津町運動公園陸上競技場]

　九州地域のU-16年代の選手育成及び指導者のレベルアップを図る「2025 球蹴男児U-16リーグ」のD1リーグが4日に開幕。MF大野真翔のゴールによって、日章学園高(宮崎)が1-0で神村学園高(鹿児島)に勝利した。

「対戦相手の神村学園は誰もが知っている強豪校。勝ったら順位に関わる試合だったので、絶対に勝とうと試合に挑みました」。DF眞崎煌波の言葉通り、この試合にかける日章学園の意気込みは強かった。最後まで集中力を切らさず、粘り強く戦う姿からはこの一戦にかける想いの強さが感じられた。

日章学園CB眞崎煌波がインターセプトする

　立ち上がりから試合のペースは日章学園。「試合の入りは失点を防ぐためハッキリプレーして、相手陣内でプレーするつもりだった」(眞崎)と自陣からのロングボールを選択する中、目を惹いたのはボランチに入ったMF久保田蓮の動きだった。

　今季、日章学園からベガルタ仙台に加入したMF南創太と同じ大分県のブルーウイングFC出身。「南君は家が近く仲良くしてもらっていた。日章学園に入って、プロに行ったのが決め手になった」と入学の理由を話す久保田は的確な予測力を生かし、ロングボールのこぼれ球を確実に回収し、攻撃に繋げていく。

　前半2分には自陣からのフィードは神村学園のDF陣に跳ね返されたが、久保田が拾って素早く前線へ。受けたFW秋鷹青杜が振り向きざまにゴールを狙ったが、得点にはならない。5分には秋鷹の落としから、久保田が右サイドに展開。MF奈須悠馬がカットインを狙ったが、シュートは打ち切れない。

　相手エリアに入りながらも決定機まで持ち込めない展開が続いたが、7分には中盤左寄りで久保田が倒され、FKを獲得。ゴール前に入れたボールのこぼれ球を大野が押し込み、日章学園が先制した。

日章学園MF大野真翔は決勝点をマーク

　16分にはロングボールを前線に通し、奈須のパスから秋鷹がゴールを狙うなど日章学園の流れで試合を進めた。神村学園もMF園田健晴の左足フィードから、FW増田宗一郎とFW木幡莉温の2トップがスペースを飛び出し、カウンターの機会を伺ったが、「自分に自信を持っていないと良いプレーはできない」と口にする眞崎が対人の強さを発揮し、ピンチを未然に防いだ。

局面で激しい攻防戦が繰り広げられた

　後半15分には奈須がゴール前に持ち込んで、左足シュート。DFに阻まれたこぼれ球を久保田がミドルシュートで狙ったが、神村学園GK松島葵の好セーブに阻まれ、2点目とはならない。以降は4バックから3バックに変えて攻勢を強めた神村学園にゴール前まで持ち込まれる場面も見られたが、眞崎を中心に失点を回避。日章学園が1点リードを保ったまま試合を終えた。

神村学園は交代出場MF新名謙修朗の左足ミドルなどで反撃

「試合後、今試合に出ている県1部リーグでは毎回、立ち上がりに失点を食らっていたので無失点で終えることができて良かったです」と眞崎がコメントする通り、日章学園にとっては実りのある白星になったのは間違いない。

　日章学園は前日に行なわれたプリンスリーグに出場したFW秋鷹青杜だけでなく、FW岩元航希も出場機会を掴み、ゴールを奪っている。眞崎も開幕戦と第2節でベンチ入りを経験するなど1年生であってもアピール次第ではトップチームに昇格できる環境が日章学園にはある。

「守備では前から奪って、攻撃でも点が取れる中盤になりたいです。1年生からトップチームに絡んでいって、インターハイや選手権に出たい」。久保田が意気込む通り、彼らに続こうと選手たちは少なくない。そうした選手たちにとって球蹴男児は格好のアピールの場。白星という目に分かる結果を残し、チャンスを物にしていく。

(取材・文　森田将義)