[8.8 J1第1節 FC東京 1-5 町田 味スタ]

　FC町田ゼルビアMF相馬勇紀の3シーズン連続開幕弾は、鋭い直接FKで奪った。

　2-1で迎えた後半7分だった。自らのドリブル突破で獲得したFKでキッカーを務めると、ゴール左斜め前から狙ったコースは壁の脇。「あとで見返したら思ったより……(苦笑)」。相馬の言葉どおりコースはややGK寄りだったが、強烈なシュートが名手キム・スンギュの手を弾いてゴールに吸い込まれた。

「(弾道がGKから)見えないほうがよかったので低めは狙ったけど、思ったよりキム・スンギュ選手も(反対側に)動かなかった。でもスピードが速く、ピッチも濡れていたのでしっかり跳ねてくれて入ったと思う」。これが昨シーズンと百年構想リーグに続き、3シーズン連続の開幕弾となった。

　この日は日本代表DF長友佑都が対戦相手・FC東京との新契約と現役続行を発表。日本代表活動のたびに練習後のランニングを共にするなど、日頃から慕う姿を見せていた相馬は試合前、長友と短い会話を交わしたといい、大きな刺激を受けていた。

「僕も本当に超リスペクトしている選手で、同じ舞台に戻ってきてくれたのが嬉しい。今年はFC東京とあと1回しかできないのが悲しいけど、やる時はマッチアップしたい」。そう語った相馬は「僕も(中山)雄太も代表を狙っていて、佑都さんもやるからには狙っていて、またJリーグ組で切磋琢磨していきたい」と決意を新たにしていた。

　新シーズンは相馬自身の活躍もさらに期待できそうだ。今季の町田は左ウイングバックにベルギー帰りのMF明本考浩が加わり、左CBのDF中山雄太も含めた左サイドの攻撃力がさらにアップ。1点目と4点目は左サイドの連係から生まれており、相馬は「僕とアキと雄太がローテーションしながらいい形を作れて、再現性のある理想通りの得点だった」と手応えをにじませた。

　明本に対しても「個での破壊力もあるし、ある程度任せ切っている部分もある」とすでに信頼感を持っている様子。相棒にチャンスメイクを任せることができれば、昨季の9ゴール10アシスト以上の結果を残せる期待も高まる中、「ケガをせずに1点間プレーし続けて、点を取って、アシストしていけるようにしたい」と目標を掲げていた。

(取材・文　竹内達也)

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