19歳の若きエースがチームをけん引していく気概を示した。9月14日に2024-25シーズンのWEリーグが開幕する。26日にはキックオフカンファレンスが行われ、ノジマステラ神奈川相模原からはFW榊原琴乃が出席した。

　静岡県出身の榊原は、常葉大橘中、常葉大橘高を経て、23年3月にAC長野パルセイロ・レディースでキャリアをスタートさせた。同年夏にN相模原に加入し、昨季はリーグ戦22試合に出場。名古屋グランパスFW榊原杏太を兄に持つ。

　そんな榊原は今季より10番を託された。「昨シーズン、ゴールという結果を残せていなかったので、まさか10番だとは思わなかった」。チームの決定に驚いたようだが、「期待に結果で応えたい」と決意を固めたという。

　プロ2年目の昨季に手応えはあった。得意のドリブルから「攻撃のチャンスメークはできていた」。今季に向けては「自分の突破からゴールを奪う力をしっかり身につけたいと思って準備をしてきた。そういうプレーを皆さんに見せたい」と活躍を誓った。

　N相模原は9月15日にWEリーグ第1節を迎え、セレッソ大阪ヤンマーレディースの本拠地ヨドコウ桜スタジアムに乗り込む。

セレッソ大阪ヤンマーレディースのMF脇阪麗奈と“ハート”を作ったFW榊原琴乃

(取材・文　成田敏彬)

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