[2.23 東京都CY U-17選手権決勝 FC東京U-18 1-1 PK3-4 東京Vユース 味の素フィールド西が丘]

　凄まじい緑の声援が降り注ぐ中で、手繰り寄せた新チーム初のタイトル。しかもダービーで勝ち獲った栄冠だということが、その価値をより高めてくれる。このチームで、このユニフォームに袖を通して戦うことの意味を実感しつつ、今年も“ヴェルディらしさ”を貫く覚悟は整いつつある。

「PK戦の前はみんなが声を出してくれて、『行こう!あとは楽しむだけだ!』みたいな感じだったので、全員が思い切り蹴れたのかなって。今シーズンもコーチや監督とみんなでコミュニケーションを取って、同じ方向を向いてできているので、あとはいろいろなものを積み上げていくだけかなと思います」(東京ヴェルディユース・下吉洸平)

　最後はPK戦を制して、力強く東京制覇達成!東京都クラブユースサッカーU-17選手権決勝リーグの決勝で、FC東京U-18と東京ヴェルディユースが激突する、プレミアリーグ勢同士の“ダービー”が実現。東京VユースがPK戦を粘り強くモノにして、2年ぶりの優勝に輝いた。


　両チームが今大会のファイナルで対峙するのは実に9年ぶり。前回対戦時のメンバーを見ると、FC東京U-18は平川怜や原大智、久保建英が、東京Vユースは綱島悠斗や谷口栄斗、大森渚生といった選手が顔を揃えており、この大会の積み重ねてきた歴史が窺える。

「前半は前線の守備のところがなかなかうまく行かなかったのかなというところと、ビルドアップも相手にうまくハメられたかなというところもありました」と今季から指揮を執る東京Vユースの手島和希監督が振り返ったように、試合は前半からFC東京U-18がアグレッシブに立ち上がる。

　DF松野泰知(2年)とDF石村琢人(1年)の両センターバックから丁寧にボールを動かしつつ、右にMF友松祐貴(2年)、左にMF中野寛基(2年)を配した両サイドハーフにボールが入るとテンポアップ。中盤でもMF中島大芽(2年)とMF冨田真隆(1年)がシビアに相手へ寄せ切り、パスワークを寸断していく。

　すると、先にスコアを動かしたのもFC東京U-18。22分。高い位置で友松が相手のビルドアップを引っかけると、抜け出したFW井部結斗(2年)はGKとの1対1も冷静に制して、ボールをゴールネットへ送り届ける。新エース候補が西が丘に轟かせる咆哮。1-0。前回王者が1点のリードを奪う。

　東京Vユースは25分に中央やや左、ゴールまで約25メートルの位置でFKを獲得すると、MF門馬禅(2年)が直接狙ったものの、軌道は枠の上へ。「もっとボールを持って相手を圧倒したかったんですけど、前半は相手に上回られたと思います」と話すのはキャプテンを務めるMF下吉洸平(2年)。前半はFC東京U-18がペースを握りつつ、45分間が終了する。


　迎えた後半のファーストチャンスは、10分の東京Vユース。3バックの左センターバックに入ったDF川本悠祐(1年)がスルスルとボールを持ち上がり、そのままミドル。左スミへコントロールされたボールは、FC東京U-18のGK新堀恵太(2年)がファインセーブで回避するも、アグレッシブなトライに沸き上がる緑のゴール裏。

　11分も東京Vユース。左サイドからDF原田爽潤(1年)がクロスを上げ切り、ニアで門馬が合わせたヘディングは新堀がキャッチ。16分も東京Vユース。右からMF千葉大輔(2年)が蹴り込んだCKから、DF渡邉春来(2年)のヘディングは枠の右に外れるも、続けて惜しいシーンを創り出す。

　後半に入って東京Vユースが好リズムに転じた理由を、MF木下晴天(2年)はこう説明する。「前半は相手がマンツーマンを取ってきたんですけど、まず対面で負けてしまって、個人の実力の差を感じていたので、後半はロングボールを増やしたことで、最初に負けてもセカンドボールで勝てば、ビルドアップに成功したのと同じなので、そこの回収で勝てたのが押し込めた理由なのかなと思います」。

　リードこそしているものの、自分たちの時間を作れない中で、FC東京U-18の北慎監督は19分に2枚代えを決断。プレスに奔走した井部とFW樋口佳(1年)を、MF梶山蓮翔(1年)とMF米川祐輝(中学3年)に入れ替え、再び前線の強度を担保しに掛かる。

　一方の東京Vユースも、22分にやはり2枚代え。こちらも1トップで奮闘したFW鈴木暖人(2年)と門馬に代えて、DF中山太輝(2年)とMF若月蓮(1年)を投入し、千葉を最前線へとスライドさせ、狙う同点とその先。

　26分は東京Vユース。MF広瀬怜音(2年)、若月とパスを回し、千葉のフィニッシュは新堀が丁寧にキャッチ。30分も東京Vユース。原田との大きなワンツーから、若月が枠へ収めたシュートも新堀がキャッチ。34分も東京Vユース。下吉の左CKを渡邉とDFカマラ・シェック・セザール(2年)が頭で残し、中山のヘディングシュートは枠の右へ。FC東京U-18は右からDF田中理久(2年)、松野、石村、DF児玉遼平(1年)で組んだ4バックが、高い集中力で敷き続ける堅陣。東京Vユースは好機を作り続けるも、得点には至らない。

　試合終盤の42分。後方からのフィードをエリア内で木下が粘って収めると、マーカーと交錯して転倒。ホイッスルを鳴らした主審は、ペナルティスポットを指し示す。キッカーは途中出場の若月。右スミに蹴り込んだボールは、新堀も反応していたが一歩届かず、ゴールネットが揺れる。1-1。強心臓のレフティがPKで同点弾。東京Vユースが土壇場でスコアを振り出しに引き戻した。

　追い付かれたFC東京U-18も、後半アディショナルタイムに決定機。45+1分。友松が左に振り分け、中野が丁寧に上げたクロスに、後半から投入されたMF伊藤航(中学3年)がボレーで合わせるも、軌道はクロスバーの上へ。前後半10分ずつで行われた延長戦でも決着はつかず、タイトルの行方はPK戦で争われることになる。

　ここで主役に躍り出たのは、東京Vユースの1年生キーパーだった。「GKコーチの湯田(哲生)さんから『最後は決め切って飛べ』と言われていた中で、最初の1本目が真ん中だったので、もう自分の感覚と、積み上げてきたものを信じていこうと思いました」という名和は、まずFC東京U-18の3人目のキックを力強く弾き出す。

　東京Vユースは若月、渡邉、DF草間信(2年)、川本と4人続けて成功。そして、先攻のFC東京U-18の5人目。向かって右スミに蹴られたボールを、宙を舞った名和は完璧なセーブで掻き出し、熱戦に終止符。殊勲の守護神は駆け寄ってきたチームメイトとともに、サポーターへと勝利をアピールする。

「特に判断材料があったわけではなかったので、利き足を見たり、その選手のプレースタイルを考えながら、最後は思い切って飛ぶことと感覚を大事にしようと考えていました。PKを止めた時は凄く昂りましたし、今日は『自分がチームを勝たせた』ということだと思うので、凄く嬉しかったです」(名和)。東京Vユースがダービーに逞しく競り勝ち、おなじみのラインダンスで戴冠の歓喜をスタンドと分かち合う結果となった。

ゴール裏を埋め尽くした東京Vサポーター

「アカデミーの試合であんなにサポーターの方々が来てくれるなんて思っていなかったので、本当に凄いなと思いましたね。PK戦もそっちのサイドでやってくれたので、それも良かったなと思います」と手島監督も率直な感想を口にしたように、ゴール裏の一角を占めたヴェルディサポーターの熱量が、若き緑の戦士たちの勝利を後押ししたことは間違いない。

　一方で、FC東京のゴール裏にはメンバー外の選手が陣取り、青赤のサポーターとともにピッチの仲間たちへ声援を送っていた。昨シーズンはトップチームがJ1、ユースがプレミアと、どちらもトップディビジョンでの対戦が実現し、改めて“ダービー”の価値も高まっている。そんな経緯の中で、この日の雰囲気を醸成したスタンドの熱狂者たちにも、大きな敬意を払いたい。

　東京Vユースは今季から手島監督が就任。現役時代には“黄金世代”の一員として1999年ワールドユースでの世界準優勝も経験しており、引退後は京都サンガF.C.でU-15とU-18の監督を歴任。昨季はセレッソ大阪のスクールコーチを務めていたが、新シーズンはヴェルディへと新天地を求めることとなった。

　新指揮官は現状のチームをこんなふうに語っている。「やっぱり色はあるなと思いますね。技術へのこだわりがあるんだなということは凄く感じます。ヴェルディは自分たちの世代にとっては特別なクラブだと思うので、自分でもこの先のチームがどうなっていくのかは楽しみにしています」。

「全体的に足元の上手い子が多いなと思いますけど、それを厳しいゲームで発揮できないと意味がないですし、しっかり全員が守備をやるとか、連動するとか、しっかり走るとか、球際で戦うとか、そこはどんなサッカーでもベースだと思うので、そういう部分を大事にしながらやっていけたらなと思います」。

　今シーズンのキャプテンを任されている下吉も、新体制に好感触を抱いているようだ。「今はまだ去年からやっていることの継続が多いですけど、質の部分は今まで以上にもっとこだわってやっています。それは練習1つの質もそうですし、パス1本もトラップ1つも同じで、試合をイメージしてみんなが取り組んでいるなと思います」。

　2025年シーズンのチームは小笠原資暁監督(今季からトップチームコーチに就任)の元、11年ぶりとなるプレミアの舞台で躍動。『相手陣内で90分間プレーする』という“半面ゲーム”を真剣に目指しながら、8位という順位以上に、見る者を楽しませるようなスタイルで、改めて存在感を打ち出した印象がある。

　今季に向けた下吉の決意も頼もしい。「今年は去年より個は少し弱いかもしれないですけど、周りとの連携で面白いプレーが見せられるかなと思います。相手の陣地に押し込み続けるというのは、全員が同じ考えでやっていますし、今年も去年と同じで“半面ゲーム”で圧倒して勝ちたいなと思っています」。

　サッカーの機微を知る新たな監督と、サッカーに魅せられた選手たちは、ランドでどんな化学反応を起こしていくのか。2026年シーズンも東京ヴェルディユースがこだわる、『このクラブでプレーする理由』を体現するようなスタイルから、目が離せない。

(取材・文　土屋雅史)