相手がシュートを打ってきたら、ボールから一切目を離さないんですか?

基本的にはそうですね。体の感覚や目の感覚で、普通のシュートであれば、ボールが出てきた瞬間に軌道はなんとなく分かりますし、それに合わせて自分の目や手が動いていく感じです。シュートをキャッチするのか、パンチングするのか、その判断も、シュートの瞬間です。パンチングする場合は、ゴール前に他の選手が詰めてきていないかも間接視野で見ています。選手のユニフォームの色などでゴール前の状況を把握し、どこにパンチングするのかなども判断しています。

最近はボールも進化していて、無回転シュートやブレ球シュートというのが増えてきました。ボールが1cmズレるだけでも、その1cmに対応するために、高速スピードの中で自分の動きを修正しないといけないんです。客観的に見ていると、ちょっとの動き、わずかなズレかもしれませんが、ゴールキーパーから見ていると、たった1cmでもすごく大きな差になります。

一般的には、リーグ戦にはそのリーグの公式球があって、どの試合でも同じボールを使っているのですが、ベルギーではホームチームによってボールが変わります。初めてベルギーに来たときはちょっと戸惑いましたね。ボールによって、自分のプレーにも微調整が必要です。シュートのスピード感も違いますし、ボールの伸び方も変わってきますので。