[6.16 中国高校選手権決勝 立正大淞南高 1-1(PK3-4)岡山学芸館高 JFEス]

　岡山学芸館高の2年生GK山田聡甫(Vervento京都F.C.出身)が、中国地区チャンピオンを懸けたPK戦で躍動。立正大淞南高(島根)の1人目と2人目を連続で止め、チームを初の中国高校選手権優勝へ導いた。

　まずは先攻・立正大淞南の1人目。「自分がゴールマウスに行った時に、もうこっちかなっていう自分の直感で。練習でもPKがあって、その時も結構PKの自信があったんで、そこは自信を持って跳びました」と左へ跳躍し、完璧にシュートをストップした。

　直後に味方が止められたものの、山田がすぐに止め返して見せる。2人目、右への跳躍で連続セーブ。「(キッカーが)ボールに集中していて、身体の向きもこっちかなっていう僕の直感ですけど、自信持って跳んだら当たりました」。パワー負けしないように、前で弾くことを意識して跳躍。PK練習の成果を見事に表現した。

　岡山学芸館は今年の県新人戦で玉野光南高にPK戦で敗戦。山田はタイミングを合わせることができず、1本も止めることができなかった。「元々はPKの経験もあまりなかったんですけど、新人戦で(負けて)『こんな悔しい思いをしたくない』っていう思いで練習をして」進化。チームでPK戦強化に取り組んだことや、個人としても自主練の時間にフィールドプレーヤーのPKを受け続けることで自信をつけていた。

　その山田はこの日、後半や延長戦後半に相手の決定的なシュートをセーブ。「やり合いになって、いつ、シュートが飛んできてもおかしくないしっていうんで、構えてしっかりボールに反応しようと思っていました」。登録182cmの長身を活かして「(他のGKが)触れないボールに触ったりとか、チームを鼓舞して、自分もプレーも上げていく」という特長を延長戦を含む90分間発揮した。

　高原良明監督も「PKを見事にストップしてくれた。今日、良かったです」と評価したが、本人は判定を勘違いして相手にボールを渡してしまうシーンがあったことを猛省。「責任が伴う場所なので」とより目の前の戦いに集中してプレーすることを誓っていた。

　その山田が憧れの存在に挙げるGKが、3学年先輩のGK平塚仁(現明治大)だ。「1回、練習会で一緒にして忘れられなくて、憧れています。キックで攻撃のチャンスメイクしたり、セービングでチーム救ったりとか、(平塚のように)全部オールラウンドにできるGKっていう選手を目指しています」。平塚は岡山学芸館2年時に選手権初優勝。いずれもPK戦決着となった國學院久我山高(東京)戦、神村学園高(鹿児島)戦でヒーローになり、ハイボールへの対応や高精度のキックでも存在感を放っている。

　山田も2年生で迎える全国大会で注目度を高めることができるか。「自分の個のレベルを上げて、高校選抜とか、自分の名を全国に広げれるようにしていきたいです。チームの目標はベスト4ですけど、全国制覇っていうのもしっかり目標にして、まず目の前の一戦一戦を戦っていきたいです」。まずはインターハイまでのチーム内競争でライバルたちを上回ること。そして、守護神として大舞台に立ち、チームの躍進に貢献する。

PK戦1人目を止め、咆哮

(取材・文　吉田太郎)

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