Text alert@南ア・ジョージ

　かつて見せていた孤高の姿はいずこへ。韓国に敗れた後、「もう少し、お互いがどうしたらいいか、知りあう必要がある。これからは腹を割って話をしていきたい」とコメントしていた本田圭佑が、南ア到着後に対話路線をさらに強めた。

　会場に着くなり、誰よりも先にピッチに出て芝の状態を確認していた本田は、遠藤保仁をつかまえて何やら2人で会話。4人1組のランニングタイムでは川口能活と話しながら走り、全体練習終了後には長友佑都、岡崎慎司といった北京五輪組を誘いこみ、リフティングを行った。

　以前は一人でいることが多かったが、明らかに変化している。他の選手が自然と寄ってくる状況も出来つつあり、まさに中心選手へと変貌中。「もう時間がない。目の色を変えてやる」と、14日のカメルーン戦へ向け、さらに気合いが高まっている様子だ。

(取材・文　矢内由美子)