4日、北京五輪初戦でなでしこジャパンと戦うニュージーランド女子代表が公式練習を行った。5日付のサンケイスポーツによると、同チームのハードマン監督は「日本に対し、体力面と精神面では我々が優位に立てる」と体格で上回る優位性を生かしたサッカーに徹する考えを示したとのこと。
　過去6-0で大勝もしている相手だけに日本国内の下馬評では日本有利が大方の見方だが、当の指揮官は「日本が簡単に勝てると思ってくれるなら、我々はハッピーだ」と不敵な笑みを浮かべたという。
　体格で劣るなでしこジャパンが本来のサッカーを展開できるか期待が高まる。

(文　山口雄人)