8日の日本代表の練習にはオーストラリアから現地テレビ局「FOXニュース」も取材に訪れた。練習は冒頭の15分以外は非公開だったが、練習場到着が遅れ、撮影できたのは数分間だけ。記者は「非公開なのは知っていたけど、ヨコハマから2時間かけて来たんだ」と苦笑いだった。

　日本の報道陣から11日の結果予想を聞かれると、「引き分けかな。オーストラリアにとっては勝ち点1でも十分だが、日本はそうはいかないだろう」と、心理的な優位さを強調した。06年のW杯ドイツ大会では3-1で逆転勝ちをおさめたが、「あの試合はいい思い出だが、(07年の)アジア杯では負けている。今回の試合はオーストラリアにとってもリベンジマッチなんだ」と話していた。

(取材・文　西山紘平)