23日、鹿島アントラーズはアウェーの大分戦を1-0で勝利。次節鹿島が磐田に勝ち、2位の名古屋が札幌戦で敗戦、3位・川崎Fが神戸戦で引き分け以下ならリーグ連覇が決まる。
　4位・大分との上位対決での貴重な勝利。この勝利の陰にはオズワルド・オリヴェイラ監督(57)の粋な計らいもあった。スポーツニッポンによると、スタッフが極秘裏に各選手の実家を訪問して息子への激励メッセージVTRを作製。23日の試合前のミーティングで、この“ビデオレター”を流したという。DF伊野波雅彦(23)は「この試合にはいろんな人の思いがあった」。奮起したイレブンは気持ちの入ったプレーで相手を上回った。
　指揮官は1-0勝利の試合後、ロッカー室で「これで乗らないで、いつエンジンがかかるんだ!」と選手たちにゲキ。連覇に前進した鹿島は一気に頂点へと駆け上がるか。

(文　吉田太郎)