[4.12 高円宮杯プレミアリーグWEST第1節 G大阪ユース 4-1 名古屋U18 万博記念競技場]

　昨季4位の名古屋グランパスU18はなかなか中盤で主導権を握れずに苦しい試合になった。後半は高精度の左足キックを武器とするMF川崎健太郎(3年)が前を向く回数を増やし、MF池庭諒耶(3年)のシンプルなパスから注目のFW森晃太(3年)や左SB吹ヶ徳喜(3年)がゴールへ迫る回数を増加。終盤にはともに交代出場のFW杉本崇太朗(2年)のアシストからFW深堀隼平(2年)が決めるなど意地も見せたが、悔しい開幕戦となった。

　昨年は守備面の良さが光った前期を首位ターン。それだけに高田哲也監督は「キチッと守備しないと。目標は優勝だと思うんですけど、そこに行けないと思う。攻守でバランスのいいチームを目指しているので、次からしっかりとやっていきたい」と語った。ボールの失い方が悪く、コンパクトさを欠いたこの日の試合を反省。次節はより、意図的な守りでボールを奪い、攻撃につなげる。

　黒星スタートとなったが、明るい材料もあった。交代出場した2年生選手たちが怯まずにプレー。また昨年、腰痛に苦しんで苦しい1年を送った森が、その間に鍛え上げた上体を活かしてパワーフルな突破を繰り返した。名古屋トップチームに所属するMF森勇人を兄に持つFWは推進力十分のドリブルで相手の脅威に。「(チームは)もっと力あると思うし、もっと一人ひとり能力高いと思う。ガンバ相手だけど、勝つことはできたと思います」とチームのポテンシャルについて説明した森は、「FWなんで(自分が)点決めないと勝てない。身体はいい感じですけどもっとベストに持って行きたい」と力を込めた。

(取材・文　吉田太郎)

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