---

---

[6月24日26時@ラステンバーグ]
　最高の試合を見せてもらいました!　日本代表のみなさん、おめでとうございます!　サポーターのみなさんおめでとうございます!　そして、みんなみんな、ありがとう!

　観衆は意外に少なく、2万7967人でした。ラステンバーグのロイヤルバフォケン競技場は、最寄り空港のヨハネスブルク・タンボ国際空港から200キロ近く離れているため、なかなか行きにくかったと思います。

　でも、それだけに、この歴史的瞬間に立ちあえた感動は大きいものでした。

　立ち上がり、日本はトマソンのマークに手を焼きました。トマソンと言えば2002年ワールドカップで大会得点ランク4位の4ゴール。33歳となった今も、素早い動きだしから裏を狙うプレーで、DFラインを脅威に陥れます。

　2002年の大会時には、デンマークチームがベースキャンプを張った和歌山県で大人気でしたよね。
　そのトマソンをしっかりマークしたのが阿部勇樹でした。今大会、阿部はその“ポリバレント性”を随所に発揮しています。デンマーク戦では4-2-3-1でスタートしたものの、トマソンへの対応のため、試合中に4-3-2-1に戻しました。

　試合ごとに違った役割を与えられ、それを完璧にこなす。いろいろなポジションができるというだけではなく、懐の深い対応力を見せています。
　
　スピードのある方ではない闘莉王は「トマソンが怖かったので、阿部ちゃんがマークしてくれて助かった」と感謝していました。

　スタンドでは選手のご家族も声援を送っていました。決勝トーナメント進出で、帰国の予定を延期した方々もいらっしゃるようですね。

　29日のパラグアイ戦は、何が起こるか、本当に楽しみです。世界は既に驚いていますけど、こんなものでは済みませんよ!
(文・矢内由美子)