発足は1983年。十和田市にある三本木高、三本木農高、十和田工高のサッカー部OBが母体となって結成されていた社会人チーム十和田キッカーズの選手たちが、「40歳を過ぎてもサッカーを続けたい」と作った。現在は四十雀、五十雀を合わせ、約60人が楽しむ。県庁や市役所職員、営業マン、介護士、消防士、農業、小学校校長・・・。職種も様々だ。
2007年の第6回全国シニア(50歳以上)で準優勝。この大会は多くが都道府県の選抜チームを組んでくる中、少数派の単独チームとして大健闘した。
この年代には珍しく、走力重視の堅守速攻型。DFラインの裏にロングボールをけり込み、FWを走らせる。昔ながらの高校サッカースタイルだ。
シニア世代になると、若いころのように動けなくなるため、こうしたスタイルは多くのチームはできなくなる。パスを速く、正確に回すことで相手を振り回そうと心がけるのがセオリーでもある。
だが、かつて十和田市サッカー協会理事長を務め、チーム結成に尽力した高田重利さんはきっぱり言う。「自分たちは若い時から走るサッカーしかやってこなかったので、それしかできません」
多くのメンバーは、現在までブランクがない。地元の中学・高校でサッカーをやった人が、就職してからは青森社会人リーグの十和田キッカーズの一員として一堂に会し、サッカーを続けてきた。そのメンバーが40歳、50歳になってからさらに一緒に続けてきている。だから、年齢を重ねてもスピード、持久力が維持される。継続は力なりである。
十和田キッカーズは今年の全国大会出場は逃したが、今月12、13日に岩手で開かれた東北マスターズ大会で優勝。来年の全国大会出場権を得た。またも旋風を起こすかもしれない。連絡先は小山田守和さん(0176-22-0118)まで。
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このコラムに登場する各チームの詳細は、講談社から刊行されている『40歳からうまくなるサッカー』に載っています。
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