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96年アトランタ五輪世代が「ユース代表」だった頃、読売クラブ(現東京V)及び、日本代表の将来を担う「天才ゲームメーカー」として注目されていたのが、山口貴之(以下、ヤマ)でした。しかし、その後“伸び悩み”。同五輪一次予選頃には、“成長著しかった”前園真聖、“攻撃的MFから攻撃力もあるボランチにプレーの幅を広げつつあった”伊東輝悦(清水)らとのポジション争いに敗れ、最終予選ではメンバー候補にも名前があがりませんでした。

73年8月1日生まれ。
東京都町田市出身。
170cm、70kg
<経歴>
成瀬サッカークラブ(町田市)
読売クラブJr.ユース
92-93年:V川崎
94年:コリチーバ(ブラジル)
　かつてカズ(三浦知良)が
　プレーしたクラブです。
95年:ブランメル仙台(現ベガルタ)
96-97年:京都サンガ
98-99年:V川崎
99年:V神戸
00年―01年:G大阪
01年―03年、V神戸
04-05年:サズパ草津
　(04年=JFL,05年=J2)
06-07年:サガン鳥栖
08年:町田ゼルビア

際立ったセンスとテクニックを誇りながら、“伸び悩んだ”要因のひとつは、スピードの欠如でした。しかし、すでに「1学年上」の小倉隆史、「同学年」の前園、「2学年下」の城彰二ら多くの選手が引退した中、相対的には地味な存在ながらも、ヤマは現役を続け、今季、町田ゼルビア史上「初のプロ」として故郷に戻りました。

といっても、現時点では期待に応える活躍は、できていません。ゼルビアは関東リーグで順調に2連覇を飾ったものの、開幕前に「主将」を任されたヤマは怪我(本人曰く、肉離れ)で、リーグ戦12試合中6試合に交代出場したのみ。ただ、イマイチゆえに“このままでは終われない”ヤマの存在は、全国地域リーグ決勝大会に向けて、ゼルビア「最大の武器」だと思います。大卒2年目の雑賀友洋ら「若手」が中心のチームゆえ、そもそも「経験豊富な」ベテランの存在は重要ですが、ヤマは“20代前半時点でフィジカルでは際立っていなかったにもかかわらず、センスと経験で生き残っている”点で、例えば、際立ったフィジカルで勝負してきた選手の「衰えを隠せない晩年」とは違います。

「けっこう、昔の同級生とかが試合を見に来てくれるんですよ」(ヤマ)

ヤマに抜かれたり、かわされたり、要は翻弄された“かつての”サッカー少年にとって、今、ヤマを地元で見られることは嬉しいことでしょうし、それぞれの記憶に残る「ヤマとのプレー経験」は、今や、ゼルビアの未来に向けた「無形財産」だと思います。また、ヤマからすると、昔からの知り合いからの応援が、モチベーションにつながっている面もあるのでしょう。

すでにリーグ優勝を決めたゼルビアにとって、最も大事なことは、全国地域リーグ決勝大会(11月22日から)を高いモチベーションと、良好なコンディションで迎えることです。残り2試合のリーグ戦、関東予選が進行中の全国社会人選手権、そして天皇杯(予選と本大会)を“いかに”戦うか……。FC岐阜、MIOびわこ草津に続き、3年連続で「JFL昇格」を目指す戸塚哲也監督の手腕の見せ所ですが、クラブとしては、「地域決勝」の多大な経費を“いかに”工面するかも重要な問題のようです。

そもそも、ゼルビアは今季、人件費が増加しています。例えば、昨季まではプロ0人で、監督は小学校教諭(つまりノーギャラ)。今季はGMに川添幸一氏、監督に戸塚哲也氏が就任。リーグ戦は相変わらず入場料無料ですから、収入の多くはスポンサー料です。「地域決勝」に向けて、来季以降に期待する新規スポンサーが登場するか、グッズ販売収入が増えるか……。

「地域決勝」開催地は、一次ラウンドが福岡県(北九州市)、高知県、鳥取県で、決勝ラウンドは沖縄県石垣島。現在、町田ゼルビアは募金をつのっていますが、クラブHPによると、経費見積もりは1000万円以上。ゼルビアに限らず、すべての地域リーグ所属クラブにとって、莫大な額です。縁起でもないことを書くことになりますが、今季「地域決勝」出場の末にJFL昇格を決めることができないクラブの、来季以降の経営を大きく左右しかねない額です。

東京五輪招致運動に携わる自治体幹部の方々には、町田ゼルビアに目を向けてほしいです。

五輪役員あるいは自治体幹部が、たとえ数人であっても、北京五輪視察にいかずに、その分をゼルビア援助に使うとか……。

「地域決勝」そのものを、天皇杯本大会同様にJFA(日本サッカー協会)が経費負担をしてもしかるべきではないかとすら、思います。例えば、「大人の余暇」としての大会を一部廃止するなど策を講じてでも――。多くの“夢見る”ワーキングプア(Jクラブ下部組織出身=元エリートも多数)の頑張りが、「Jリーグ100年構想」の原動力にひとつになっているのですから。

▼Jを目指すクラブの動向

●東北リーグ1部
(6日)
ビアンコーネ福島　0-3　グルージャ盛岡
*首位=グルージャ(6勝2分け)

●東北リーグ2部南
(8節、6日)
福島ユナイテッドFC　8-1　クレハ
*首位=ユナイテッド(8連勝)

●北信越リーグ1部
(10節、5、6日)
サウルコス福井　0-4　ツエーゲン金沢　
ヴァリエンテ富山　2-3　松本山雅　
フェルヴォロ-ザ石川・白山FC　0-5　長野パルセイロ　
グランセナ新潟　1-6　ジャパンSC

首位=パルセイロ(勝ち点26)
2位=ジャパンSC(同25)
3位=ツエーゲン(同24、)
4位=山雅(同15)
5位=グランセナ(同11)
6位=ヴァリエンテ(同7)
7位=サウルコス(同6)
8位=フェルヴォ(同0)

*6日、パルセイロはノグチピント・エリキソン(バリエンテ郡山)の加入発表

●北信越リーグ2部
(10節、6日)
新潟医療福祉大学　5-0　アンテロープ塩尻　
*首位=上田ジェンシャン(勝ち点25)、2位=アンテ(同20)

●関西リーグ1部
(12節、5日)
バンディオンセ加古川　5-0　ASラランジャ京都
※優勝決定済みのバンディは12連勝

●中国リーグ
(6日)
レノファ山口　1-0マツダSC
デッツオーラ島根　2-0 　日立笠戸
*首位=レノファ(勝ち点27)。5位=デッツオーラ(同17)

●九州リーグ
(12節、6日)
海邦銀行SC　0-4　ホンダロック
OSUMI NIFS　1-3　　V・ファーレン長崎
三菱重工長崎　　3-4　新日鐵大分
沖縄かりゆしFC　4-1　ヴォルカ鹿児島
ヴァンクール熊本　1-0　九州INAX

順位
首位=V・ファーレン長崎
　(勝ち点33、得失点差+44)
2位=ホンダロック(同33、+41)
3位=沖縄かりゆし(同29)
4位=新日鐵大分(同25。+19)
5位=ヴォルカ鹿児島(同25、+7)
6位=海国銀行(同14)
7位=ヴァンクール熊本(同12)
8位=九州INAX(同6)
9位=三菱重工長崎(同3)
10位=OSUMI(同0)

▼JFLの結果&順位は↓
JFL前期:結果&順位表

▼「Jを目指すクラブ」情報は↓
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