[9.6 キリンチャレンジ杯 日本3-0グアテマラ 長居]

　日本代表は6日に行われたキリンチャレンジ杯でグアテマラ代表に3-0で勝利した。MF本田圭佑の得点で先制した日本は、MF+工藤壮人、MF遠藤保仁の得点で突き離した。

　後半25分だった。MF長谷部誠の縦パスに反応したMF香川真司が中央に折り返すと、ニアで潰れた工藤が相手DFよりわずかに早く触り、ゴールに流し込んだ。「真司君が押し込むだけというボールをくれた。つぶれながらでしたが押し込めてよかった。結果にこだわっていたので、取れてよかったです」。ライバル岡崎慎司と交代で入った背番号18が結果を残した。

　代表2ゴール目を挙げた工藤。ザッケローニ監督の選択肢にも確実に入ってきているはずだ。「次の試合にしっかり出れるように、また明日からアピールしていきたいですし、1試合1試合、試合に出れるように頑張っていきたいです」。来年のW杯にはレギュラーで。23歳の挑戦は始まったばかりだ。