沖縄の名門・那覇西高が選手権での全国8強入りへ向けて再スタートを切った。FW新垣有悟(3年)は怪我のために地元開催のインターハイを欠場したドリブラー。欠場した悔しさを胸に冬への準備を始めているFWが、adidasのフットボールスパイク『X』の印象、また選手権への意気込みを語った。

―『X』を着用した感想を教えて下さい。
「ポイントがグラウンドに刺さって、切り返しの時にすぐに強く踏み込めるのでキレが上がるという感じがしました」

―今回は何故履いてみようと?
「久保(建英)選手とか、ドリブルの上手い選手が多く履いていて、軽いというのは知っていて、軽いスパイクがドリブルでは必要だと思ったので履いてみました」

―ドリブルが出しやすい?
「軽いし、ポイントが刺さるので、ドリブルの切り返しも動きの切り返しもキレが上がるので出しやすいですね」

―普段、スパイクを選ぶポイントは?
「軽さと履き心地で選んでいます。前の『X』は履きづらかったので止めたんですけれども、今回のモノは履きづらさがなくて、ポイントもよく刺さって感触も良かったので選択肢に入ってきました(微笑)」

―デザインについてはどうかな?
「結構好きな色で、格好良いと思います」

―やはり、ドリブラーにとっては踏み込みの部分は大事?
「スパイクによってポイントとか違っているんですけれども、ドリブルする場面で切り返しが大事で、切り返した後に滑ったりしたらチャンスが無駄になるので、動きやすくてなおかつ軽くて切り返ししやすいスパイクがドリブルする選手にとっては良いと思います」

―インターハイはメンバー外だった。
「県予選は入っていたんですけれども、その後に怪我をして外れてしまって、また復帰を目指してリハビリをしています」

―地元のインターハイで出たかったと思うが?
「中学校からの目標だったので悔しかったんですけれども、また次に向けて頑張ろうと思います」

―みんなのやっている姿を見てどう感じた?
「自分も出たいなと思ったし、でも陰からサポートすることで色々なことも分かったので次、チームが良い方向に向くように自分ができることを今からやっていきたいなと思っています」

―気づけたこととは?
「プレー以外の部分でも県外の強豪校とは差があって、挨拶、身だしなみとか、態度とかも強いチームはしっかりとしていて、まだ那覇西は技術面と生活面両方、県外の強豪校に比べたらできていないと思いました。でも、サッカーでは通用している部分もあったので、できていない部分と通用している部分を伸ばしてまた選手権に向けてやっていきたい」

―そこに自分が加わりたいという思い。
「見ていて悔しかったんですけれども、また選手権に向けて頑張ろうと決めました」

―自分が入ることで、どういう部分を加えたい?
「自分が戻ってきたらまず声がけとか、指示出すのは得意なので声かけて、あとは自分のプレースタイルがドリブルなので、ドリブルをどんどんしてチャンスメークしていきたい」

―他の選手とは違うモチベーションがある。
「インターハイに出れなかった分、次の大会で活躍するという思いは人一倍あるので、選手権に向けて頑張りたい」

―ベストだったらやれるという自信は?
「少しはあるんですけれども全国の強豪校はレベルが高いですし、今のままだったら全然通用しないと思うので、また今から練習していきたい」

―レベルアップさせたい部分は?
「止める・蹴るの基礎のところと、あとは自分の長所であるドリブルの部分でもっと磨きをかけて、試合に出た時にチャンスを作れれば良い」

―憧れの選手は?
「中島翔哉選手や左サイドから仕掛けてチャンスを作れる選手が良いですね」

―改めて選手権の目標を。
「県外に多く中学生が出る分、そういう大会で活躍していって沖縄の選手でもやれるんだということを証明しなければいけないという責任が自分たちにはある。あと、今まで応援してくれた人たちに感謝を表せる最後の大会なので、無駄にせずに沖縄県の誇りを持って全国ベスト8に入りたいと思います」

(取材・文　吉田太郎)