日本代表は6日、W杯3次予選初戦のタイ戦(埼玉)に臨む。5日付スポーツニッポンによるとDF内田篤人(19)が4日の練習で主力組に交じってクールダウン。チリ戦(1月26日)、ボスニア・ヘルツェゴビナ戦(1月30日)に続きタイ戦でも右SBで先発出場することが確実となった模様だ。10代でのW杯予選デビューは史上4人目で、J発足後では初。(MF小野伸二はW杯本大会のみ出場)内田は「アジア勢とはWユースでもやっているし、嫌な思いはない。僕はそれほど緊張感はない。プレッシャーに負けるようだと、そこまでの選手」。若き俊足サイドバックが、岡田ジャパンの秘密兵器としてタイに立ち向かう。

(文　吉田太郎)