選考合宿のU-18日本高校選抜候補戦で2ゴール。U-17日本高校選抜入りを勝ち取ったMF篠田翼(昌平高2年=FC LAVIDA出身)が、ライバルたち以上の活躍を狙う。

　選手権予選敗退ながら、前回のU-17日本高校選抜選考合宿メンバーに選出された篠田は、「同年代のみんなに負けないくらい活躍したい」との思いを持ってアピール。2試合行われたU-18日本高校選抜候補戦の第1試合は、慣れないボランチの位置で思うようなプレーができなかったという。だが、左サイドで出場した第2試合は推進力十分のドリブルでサイドを攻略するなど力強い動きも見せた。

　そして、クロスに合わせる形と対角の左足シュートを決める形で年上のタレントたちから2発。「絶対に結果出さないと、ということで自分の力は出せたかなと。結構手応えはあります」。そして、指揮を執る蒲原晶昭監督(佐賀東高)からも「個で行く推進力がある」プレー面や学ぼうとする姿勢を評価されていた篠田は、最終日の紅白戦でも中央突破からのスルーパスで唯一のゴールをアシストした。

　選考合宿を突破し、17日に始まったU-17日本高校選抜合宿に参加。初日は10対10のゲームで十分に持ち味を出せず、シュートも決めることができなかった。「自分はドリブルが得意なんですけれどもあんまり出せなかったので、次からの3日間で自分をアピールしてみんなに勝てるようにしたいです」と力を込める。

　昌平の現3年生は4人がJクラブへ進むほどタレント揃いだったが、選手権予選は埼玉県予選3回戦で敗退。新チームに移行する中で篠田がこだわったのがチームを勝たせるプレーをすることと、ゴールだ。

　篠田は1年時の選手権全国大会で貴重なゴールを決め、昨夏にはU-16日本代表候補にも選出されている注目株だが、昨年はゴールから見放された。その中で最近はドリブルで行き切る前に遠目の位置からのシュートを打つことにもチャレンジ。相手がシュートを警戒して前に出てきたら逆にドリブルでかわすなど、プレーの幅も広げながらゴール数も増やして来ている。

　篠田は「(去年は)全然取れていなくて、公式戦で2点とか。決定力が課題だったんですけれども、年始の裏選手権とかからちょっと自分が点取れるようになってきた。それが、前回の合宿でも出せたのでそれが良かった。(チーム、選抜含めて今年こだわるのは)やっぱり点ですかね。結果出さないと目に留まらないし、点にこだわってスカウトや代表にまた入れるようにやっていきたい」と連発を誓う。

　今年の昌平は、すでにFC東京内定を得ているMF荒井悠汰(2年)やともにU-17日本高校選抜に参加している篠田とCB津久井佳祐主将(2年)ら昨年以上とも言えるほど充実の戦力。篠田は「今までの昌平は崩しとかパスみたいな感じだったと思うんですけれども、今年は個が強くてみんな自分で打開とか、その中で崩しができたりとかあると思うので、そこは強みかなと思っています」というチームだ。

　篠田は昨年、兄・MF篠田大輝主将(3年)とともに全国制覇を目指したが、厳しいマークの中で埼玉県予選を勝ち抜くことができなかった。「お兄ちゃんの分もしっかり返したい」と語る篠田は、「今年はプリンス(からプレミアリーグ昇格)もそうですし、インターハイも選手権も取れるように。自分が変わってチームも変えれるように。自分がチームの中心となって点もそうですし、チームを勝たせられるようにやりたい」と意気込んでいる。

　FC LAVIDA(埼玉)時代からチームメートの荒井のプロ入りは刺激になっている。「同年代とか同じチームに自分よりも上の人がいると、ちょっと負けたくないなというのもあります。(現時点では)実力不足なんですけれども、自分もプロに行きたいなとか思っています」。Jクラブのスカウトも多数訪れているU-17日本高校選抜合宿でも他の才能に負けないプレー、そしてチームを勝たせるプレーを。少しでも成長して昌平に戻る。

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(取材・文　吉田太郎)
●【特設】高校選手権2021