南アフリカW杯開幕まであと41日!
[5.1 J1第9節 鹿島2-1G大阪 カシマ]

　雄叫びを上げながら飛び跳ねた。前半ロスタイム、MF野沢拓也の右CKからヘディングシュートを叩き込んだ鹿島アントラーズのDF岩政大樹は喜びを爆発させた。値千金の先制点は、岩政自身にとっても今季待望の初ゴールだった。

　「いくらチームが勝っていても、ゴールがないと“今年は空中戦、調子悪いのかな”と思われるし、たまには決めた方がいいかなと思っていた」

　冗談めかして語っていたが、日本代表へのアピールとなる一撃だったのも間違いない。10日のW杯登録メンバー発表まで、いよいよあと9日と迫り、ボーダーライン上にいる岩政にとって、一戦一戦が大事な試合だ。

　代表チームではなかなか出場機会を与えられず、2月の東アジア選手権ではDF田中マルクス闘莉王の退場に伴い、緊急出場。そこで連係面に不安を見せると、それ以降は招集すらされなくなった。

　「ここまでの自分の3年、4年の挑戦や取り組みには誇りを持っている。残りの時間で、それを無駄にしないように、自分にできることを毎日やっていきたい」。運命の日まで残り1試合。鹿島の3連覇を支えてきた闘将は最後の最後まであきらめない。

<写真>鹿島DF岩政
(取材・文　西山紘平)
※今連載ではJリーグ取材時にW杯を目指す日本代表選手を取り上げていきます

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