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カメルーン戦で完璧な守備を見せた田中マルクス闘莉王が、オランダ戦勝利のキーワードとして「信頼感」を挙げた。

「日本の切り札は何だろうね。正直なところ、すべての面で相手のほうが上かもしれないけど、僕らは仲間を信じる気持ち、助け合う気持ちが切り札だと思う」

今合宿中、闘莉王は随所でリーダーシップを発揮している。カメルーン戦の国歌斉唱の際、先発メンバー11人とベンチがともに肩を組んで君が代を口ずさんだシーン。言いだしたのは闘莉王だった。

普段の練習では控え組に気を使い、16日は中村俊輔と2人組になってアップ。17日は楢崎正剛と肩を組んでスタジアム入りした。

「ベンチも非常にいい気持ちでピッチに送り出してくれる雰囲気を作ってくれている。だからこそ、チームとして機能している。出ていない人たちのぶんも僕らは頑張ろうと思ってやっている」と一体感を強調していた。
(取材・文・矢内由美子)