[8.3 J1第21節 湘南3-2鹿島 BMWス]

　2-2で迎えたラストプレー、174cmから繰り出されたヘディングシュートが試合を決めた。後半アディショナルタイム6分、MF梅崎司のコーナーキックにハイジャンプで合わせた湘南ベルマーレDF坂圭祐は「この身長でセンターバックをやる上で、ジャンプ力がなければ無理なので」と持ち味を誇った。

　リーグ戦のピッチは5月26日に行われた第13節・神戸戦以来、約2か月ぶり。3月上旬から4月下旬にも離脱を経験していた24歳は「前回よりは身体の感覚は良かったし、相手の鹿島は燃える相手。久々の公式戦で応援もあったし、アドレナリンが出る雰囲気だった」と前向きに試合に入っていた。

　試合は後半立ち上がりに2点を先取したものの、選手交代を行った相手に追いつかれる展開。「1点目を食らった後に修正できなかった」と悔いを残し、「自分の前でボールを受けられていたし、もっとコントロールできていれば良かった」と自らの責任を感じていたという。

　それでも最後の最後で大仕事を成し遂げた。「アディショナルタイムは確認していなかったけど、時間がないことは分かっていた」とファーサイドに走り込み、競り合ったDF永木亮太の上から強烈なヘディングシュート。174cmという身長でJ1クラブのセンターバックを任されるまでになった持ち味を大事な場面で披露した。

　もっとも、試合後の喜びは控えめだった。「僕的には2失点のほうが気になっていた。もし2-2で終わっていたら失点を悔やんでいた。最後はおまけ」。そう振り返った坂は「最後に点を取れたのは陽太さん(GK秋元陽太)がギリギリで弾き出したりした結果。僕だけじゃなく“みんなのおかげ”を象徴するゴールだった」と謙虚に語った。

(取材・文　竹内達也)

---

★日程や順位表、得点ランキングをチェック!!
●2019シーズンJリーグ特集ページ
●[J1]第21節2日目 スコア速報
●“初月無料”DAZNならJ1、J2、J3全試合をライブ配信!!