夏の高校サッカー日本一を争う令和元年度全国高校総体(インターハイ)「感動は無限大 南部九州総体2019」サッカー競技(沖縄)が7月26日に開幕する。前回大会準優勝、悲願の初優勝を狙う桐光学園高(神奈川)は2回戦から登場。清水桜が丘高(静岡)と東福岡高(福岡)の勝者と初戦を戦う。MF中村洸太(3年)は優れたボール奪取能力、ゲームメーク力を持つチームの“心臓”だ。中学時代は攻撃的なポジションだったこともあり、得点を奪う力も長けたMFがインターハイの意気込みなどを語った。

―インターハイ組み合わせの感想を教えて下さい。
「一回戦がシードで相手が勝って多分勢いに乗って来るので、相手に合わせないで、しっかりと自分たちのサッカーをすること。相手は2試合目なんですけれども、自分たちは初戦でいかに自分たちのサッカーを出せるかというところが勝利の鍵かなと思います」

―去年よりも1試合少なく、勝ち上がっていける可能性がある。
「勢いという面では初戦に関してはデメリットかなと思うんですけれども、勝ったら勢いに乗ると思う。疲労とかに関してはメリットがあると思うので、ポジティブに考えてやりたい」

―チームの状態はどうかな?
「結構色々なことに取り組んでいて、凄くみんなも理解度があるので、スタッフが言ったことをスッと受け入れて表現できるところもあるけれど、まだ足りない部分もある。戦術の幅が広がってきている。インハイ予選で3バックに取り組んで自信になったと思います」

―予選の勝因は?
「準決勝と決勝でメンバーが代わって、こういう連戦は総力戦だと思うので、誰が出てもレベルが下がらなかった、強みも出していけたりしていたので、そういうところが優勝に繋がったと思います」

―きょうのトレーニングではゴールを連発していた。チームの勝敗を左右するようなプレーをできる選手。
「決める人が決めれば勢いが出てくると思う。去年から出ているので、心のゆとりとかもあるので、伸び伸びとやってみんなを引っ張っていきたい」

―守備のところも欠かせないけれど、攻撃で一刺しする力がある。
「今までそういうプレーヤーだったので、攻撃のところは自信がありますし、守備の部分でも今まで積み上げてきたものがあるので、今年のインターハイで自分の存在意義をしっかりと全国に示せたら良い」

―特に見せたい部分は?
「まずサッカーは今、守備から入っていくところなので、基盤である守備をしっかりとやって、攻撃で点を取るだったり、アシストだったり、(西川)潤だけでなく、全国で通用する怖い選手になりたい」

―鈴木監督は1-0で勝つことへのこだわりも話されていた。
「3点決めて相手に1点決められるよりは、1点取ってゼロで抑えるというのが攻撃もそうですし、守備も自信になると思う。ゼロに抑えるということは、トーナメントでも大事なことかなと思います」

―それができるチームになってきた。
「なってきたと思います」

―将来へ向けても大事な大会。
「この大会が本当に自分の分岐点になると思うので、自分の存在意義をしっかりと示して良い大会にしていきたいと思っています」

―現状はまだまだ。
「常にまだっていうか、もっと上に行きたいという思いがあるので、現状は常に満足はしていないです」

―なかなかボランチのポジションで凄みを出すのは難しい。
「ボールロストをしないとか、アシストができたらベストなんですけれども、得点の前のプレーにかかわることや、自分から攻撃が始まるとか、自分でも求めたり、スタッフも評価してくれているので、そういう部分でもこだわっていきたい。目に見える数字を残せるのがベストなんですけれども、焦り過ぎずにしっかりと自分なりにやっていけたら良いと思います」

―改めて目標を。
「しっかりと全国制覇したいと思います」

(取材・文　吉田太郎)

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