古巣への復帰は「スペインに戻るときはマドリーで働くとき」

　元スペイン代表FWラウル・ゴンサレスが9日、ニューヨーク・コスモスで入団会見に臨んだ。新天地での意気込みを表した同選手は、スペインに戻るときは古巣レアル・マドリーで仕事をするときだと話している。

　マドリー退団後、シャルケ、アル・サッドを経て、アメリカに新天地を求めたラウル。ニューヨーク・コスモスと複数年契約を結び、引退後はフルタイムでアカデミーの指導にあたることも決まっている同選手は、会見で次のように話している。スペイン『アス』が伝えた。

「このチャンスを与えてくれたこと、自分を信じてくれたことに感謝したい。監督が8か月にわたり、僕に連絡してプロジェクトを説明してくれた。僕はずっとアメリカに来たかったんだ。特にコスモスに加わりたかった。ペレ、(フランツ・)ベッケンバウアーといった選手たちが所属した歴史からね。ここに来たときは、この素晴らしいクラブと契約することに迷いはなかった」

「大きな挑戦だ。個人的にも、家族にとってもね。このプロジェクトが成功するように、僕は全力を尽くす。僕はずっとアメリカでの生活を経験してみたかった。このプロジェクトにはすべてがあると思う。僕が望んだのは、プレーすることだった。まだ自分に与えられるものがあると感じている。でも、若手を助けられるような経験も求めていたんだ。ここは完璧な場所だと思う」

　アメリカのサッカーは「進化していると感じる」と語ったラウルは、今後について次のように述べている。

「2年契約だけど、もっと長くなるかもしれない。僕は生活する上で世界最高の街の一つに来たんだ。様子を見よう。1、2、3年とプレーするかもしれない。逆に半年で身体がもう十分だと言うかもしれない。そのときは、アカデミー(での指導)にすべての時間をささげるよ」

　古巣マドリーへの復帰については、このように話している。

「みんな、レアル・マドリーへ行けと言う。でも、まずは経験を積むことが必要だと感じているんだ。経験なしでマドリーを率いるなんてことはない。プレーするのと、指導するのは同じじゃないなだ。だから、ここでそれができることに興奮しているよ」

「いつかスペインに戻るとしたら、それはマドリーで仕事をするためだ。マドリーは僕の家なんだよ。あそこで育ち、友人たちもいる。でも、今はこのプロジェクトに集中しているよ」