コベントリー(イングランド2部)が14日、クラブ公式X(旧ツイッター/@Coventry_City)でMF坂元達裕を応援する日本人サポーターへのサプライズを公開した。

　クラブは「タツヒロ・サカモトのスーパーファンのトシは、お気に入りの選手が新しいクラブでプレーするのを見るためだけに、旅行計画にコベントリーを加えた」と報告。「彼はほとんど知らなかった。そんな彼に、ヒーローからのサプライズが待っていた」と、その様子を動画で伝えた。

　映像では当該サポーターがスタジアムでインタビューを受けていると、坂元が突然ピッチに登場。その場でサインを書いたユニフォームをプレゼントし、坂元の古巣であるセレッソ大阪のフラッグを2人で持って記念撮影を行った。

　海外ファンの間では「ファンタスティックな映像だ」「信じられないコンテンツ」「なんて男だ」「トシは素敵な人のようだね」「二人ともとても幸せそうだ」「スカイ・ブルー(チームの愛称)にようこそ」「極東に新しいファンクラブができたようだ」と称賛や歓迎の声などが上がっている。

　FC東京U-15むさし出身の坂元は前橋育英高、東洋大を経て2019年にモンテディオ山形へ入団。ルーキーイヤーから主力として活躍し、翌2020年にC大阪へ移籍した。J1の舞台でもコンスタントに出場を重ね、2021年6月には日本代表デビュー。2022年1月にオーステンデ(ベルギー1部)へ期限付き移籍し、完全移籍に移行した2022-23シーズンにはチーム内のMVPに選ばれた。そして今季からコベントリーへ加入。ここまでリーグ戦12試合に出場している。

Tatsuhiro Sakamoto superfan, Toshi, added Coventry to his travel plans just to watch his favourite player in action for his new Club! ✈️

Little did he know, his hero had a surprise for him. pic.twitter.com/Vyl7MKvAZb

— Coventry City (@Coventry_City) November 14, 2023

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