[4.24 J1第8節 川崎F3-0神戸 等々力]

　川崎フロンターレのMF中村憲剛が下あご骨折から復帰後、初めて先発し、後半ロスタイムに交代するまで91分間プレーした。

　「ちょっと緊張したかな。スタジアムにくるときからドキドキしていた。並んで(ピッチに)入るのも等々力は初めてだからちょっと緊張しましたね。ロスタイムに交代も91分間出た?　最後までやるつもりだったけど、それは監督の判断。ゴールを取りたかった」

　自身の課題としている得点は上げられなかったが、後半4分にはハイボールを懸案だったヘディングで鄭大世につなぎ、黒津勝の2点目の起点となった。「ヘディング?　全然意識してなかった。大丈夫でしょう」と手ごたえを口にした。ただ、まだ完全に恐怖心がいえたわけではなさそうで「あとは(競り合いで)フィフティー・フィフティーの状況でやれるかどうか」と課題も口にした。

　この日はマークも激しく、まだ絶好調といえる内容ではなかったが、フル出場できたことは大きい。何より、チーム全体が勢いづいた。FW鄭大世も「良くも悪くもフロンターレは憲剛さんのチーム。谷口や田坂が悪いとかではなく、(憲剛にボールが)入ったら(選手の動きだしに)スイッチが入る。動き出しが速くなって、可能性が生まれる」と語っている。

　憲剛は「予定よりだいぶ早く戻れているので、あとは自分のプレーを90分間やること。メリハリをつけてやれればいいかなと思う」。W杯メンバー発表まで、あと3試合。下馬評では憲剛は選出が有力と思われるが、気は抜かない。怪我する前の、いやそれ以上のパフォーマンスを見せて、当確ランプを灯すつもりだ。

(取材・文　近藤安弘)