元日本代表MF中田英寿氏(31)が7日、古巣の湘南ベルマーレの練習に参加した。06年W杯ドイツ大会後に現役引退してからJクラブの練習に参加するのは初めて。8日付サンケイスポーツによると96年アトランタ五輪メンバーで同じく湘南OBの松原良香氏(33)とともに約2時間半、汗を流したという。

　湘南の練習着に身を包んだ中田氏は午後1時15分から練習を始め、約50本のシュートなど2時間半の本格メニュー。「もうやめようか」と練習を終えた中田氏は、うわさを聞いて駆けつけた約50人のサインの求めに応じるなど、人気ぶりも健在だ。
　今回の練習は6月7日の世界選抜戦『+1フットボールマッチ』(日産ス)に向けた体作りが目的だが、一緒に練習した松原氏は「タイでも一緒に10日間、練習しました。(中田氏は)まだまだやれる」と話したという。「やるからには現役に負けないくらいやる」と意気込む中田氏が、934日ぶりの日本での雄姿となる6月7日へ向け、着々と準備を進めている。

(文　吉田太郎)