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　15節を終えた時点で、栃木SCは首位(勝ち点35)で、2位=Honda(同34)、3位=ファジアーノ岡山(同30)。リーグ随一の戦力で優勝を狙う栃木に対して、昇格1年目のファジアーノは昨季の主力がベース。相対的に地味な補強でリーグに臨んだにも関わらず開幕6連勝を飾る好スタートをきったものの、最近5試合は1勝3敗1引き分けと失速気味でした。アマチュア選手もいるチームゆえ、連戦の疲労が要因なのかもしれません。

　試合開催の6月15日は栃木「県民の日」。マッチデープログラムのキャッチコピーは、“一万人で唱おう県民の歌”。そんなわけで、観客数という点でも注目の「Jリーグ準加盟クラブ」対決でした。

　結果は、2-1で栃木が勝利。観衆は7253人。開幕の対FC琉球戦、6338人を上回る今季最高の入り。ちなみに、同じ日に開催されたカターレ富山対MIOびわこ草津は3526人でした。

　栃木はボランチ落合正幸(27歳、新加入=前・川崎)と右SB岡田祐樹(24歳、新加入=前・札幌)が出場停止で、スタメンは以下の通り。

GK小針清允(31歳、今季加入=前・仙台)
右SB赤井秀行(23歳、今季加入=前・流通経済大)
CB鷲田雅一(29歳、今季加入=前・山形)
CB川鍋良祐(22歳、今季加入=前・青山学院大)
左SB斎藤雅也(23歳、今季加入=前・明治大)
右MF高安亮介(24歳、2年目=前・国際武道大)
ボランチ鴨志田　誉(22歳、今季加入=前・神奈川大)
ボランチ向　慎一(23歳、今季加入=前・法政大)
左MF佐藤悠介(30歳=主将、今季加入=前・東京V)
FW上野優作(34歳、2年目=前・広島)
FW横山聡(28歳、2年目=前・湘南)

　対するファジアーノは、以下。

GK李　彰剛(23歳、前・阪南大)
右SB尾崎雄二(22歳、今季加入=前・桃山学院大)
CB伊藤琢矢(34歳、前・佐川急便東京)
CB木村允彦(23歳、今季加入=前FC岐阜)
左SB野本安啓(24歳、前ニューウェーブ北九州)
右MF妹尾隆佑(22歳、今季加入=前・大阪学院大)
ボランチ小野雄平(22歳、前・徳島)
ボランチ喜山康平(20歳、東京Vからレンタル2シーズン目)、
左MF川原周剛(28歳=主将、前・三菱重工水島)
FW朝比奈祐作(25歳、前・東海大)
FW小林康剛(28歳、今季加入=前・徳島)

　ファジアーノのスタメン中、今季加入選手は4人。ちなみに、伊藤、川原、朝比奈は06年全国地域リーグ決勝大会にも参加しています。経費削減のため、岡山から栃木への移動はバス。疲労を軽減するため、13日(金)の夜に岡山を出て、14日(土)に栃木入りしたとはいえ、「全員プロ」の栃木がコンディション的に“はるかに”有利だったのは、いうまでもありません。

後半14分　栃1-0岡
得点=佐藤(PK)
　CB鷲田のロングパス→右MF高安が受けてPA内にドリブルで侵入→ファジアーノDFファール→PK→佐藤が決める。

後半29分　栃1-1岡
得点=小林
　喜山が左サイド深い位置からクロス→小林がヘディング。

後半34分　栃2-1岡
得点=稲葉久人
　佐藤のクロス→後半出場の稲葉(23歳、今季加入=前・法政大学、栃木県小山市出身)がヘディング。

　栃木を勝利に導いたのは、「個の強さ」でした。後半のシュートは2本。つまり、得点に至った2回のシーンだけ。補強の成果が出たともいえますが、ファジアーノの健闘も賞賛すべき試合だったと思います。落ち着いたポゼッションをベースに、栃木の武器であるスピードを封じる様は、いわば“格下の見本”。この何試合かFW喜山がMFで起用されている点が気になっていたのですが、ボールを裁いた後に前線に上がるスタイルは、得点に至ったプレーを含めて、効いていました。

　16節終了時点で、上位の順位は以下の通り。
1位=栃木(勝ち点38)
2位=Honda(同35)
3位=ファジアーノ(同30)
4位=横河武蔵野(同30)
5位=カターレ富山(同26)
6位=ニューウェーブ北九州(同26)
7位=ガイナーレ鳥取(同24)
8位=FC刈谷(同24)
9位=MIOびわこ草津(同24)

　栃木は12勝2敗2分け。うち9勝は1点差。勝負強いです。ファジアーノを含め、「J準加盟クラブ」カターレ、ガイナーレ、ニューウェーブのJリーグ参入圏「4位以内」争いも熾烈になってきました。

　成績だけ見ると、ファジアーノは“痛い敗退”でしたが、クラブ運営のコストパフォーマンスという点では、上々の結果で現在に至っていると思います。例えば、14節のホーム、対ジェフリザーブズ戦では観客3625人。ニューウェーブ、MIOびわこ草津の昇格3チームでは、ダントツの集客を誇っています。

　岡山県は6月1日に知事が「財政危機宣言」をしました。つまり、自治体の金銭的支援は期待できない状況ですが、“厳しい環境下でも未来に向けて頑張る”象徴的存在として、自治体側から“金のかからない”コラボ策をアプローチできないものか……。“もったいない”と思います。

　その一方で、栃木SC経営陣はJリーグ参入後、どんなチーム作りをしようと考えているのか、気になります。“夢の参入”後、成績的にも経営的にも苦戦しているクラブが複数ある中、“そうならない”ための策を考えているのか否か。もちろん、健全経営のJ2クラブとして、“良き見本”になってほしいのは言うまでもありません。

　クラブ史上最高の強さを享受している今季、いかにファンが増やせるかが、将来のカギを握るのではないかと思います。例えば、今季、大卒新人が多いということは、あと数年は成長が期待できるということですから、J2で低迷したとしても“なじみのある選手を信じて一緒に戦いたい”と思うファンが多ければ、それが理想的なのかもしれません。

　スタジアム整備も重要だと思います。栃木グリーンスタジアムは宇都宮駅から無料シャトルバスがあります。タクシーだと約3000円。アクセスは悪いものの、陸上競技用トラックがないため、観戦する側からすると“見やすい”です。芝生席のバックスタンドとゴール裏を改修すれば、日本随一の臨場感を味わえるスタジアムになると思います。

　問題は「規定で、火器を使った調理ができない」(関係者)ためか、例えば、宇都宮名物の餃子を売っていないこと。日本各地には「火器を利用できる」競技場もあるわけですから、Jリーグ参戦に向けて、自治体レベルで熟慮して、改善してほしいです。“販売用スペースが足りない”のであれば、スタジアム周囲の道を利用するなど、スタジアム・グルメを充実させる策はあるはずです。また、“飲食も楽しみたい”というファンが満足できる環境を用意できないとしたら、ビジネス面でもマイナスです。アウェー・ファン、選手、関係者が例えば、“お土産餃子”を買って帰ることができるようになれば、素晴らしいと思います。

　新スタジアム建設を目指す(利権に期待する)方々にとっては、余計な意見かもしれませんが……。

▼Jを目指すクラブの動向

●東北リーグ1部
(15日)
古河電池FC　1-7 グルージャ盛岡(昨季優勝)　
* グルージャは5勝1分けで首位

●関東リーグ
(後期3節、15日)
さいたまSC(昨季6位)　1-1　町田ゼルビア(昨季優勝)
*ゼルビアは通算8勝2分け(勝ち点26)で首位ながら、痛恨の引き分け。2位はYSCC(勝ち点19)

●関西リーグ
(9節、15日)
バンディオンセ加古川　4-3　阪南大クラブ
*バンディ9連勝

●中国リーグ
(15日)
日立笠戸　0-6　レノファ山口　
デッツオーラ島根　2-3　NTN岡山
*島根は、旧・セントラル中国。首位=レノファ(勝ち点23=8勝2分け)。島根は5位(勝ち点11)

▼JFLの結果&順位は↓
JFL前期:結果&順位表

▼「Jを目指すクラブ」情報は↓
「リスト&記事リンク」

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