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町田ゼルビア(関東1部優勝)に続き、関西リーグ「2チーム」の全国地域リーグ決勝大会出場が決まりました。

7月20日
関西リーグ最終節

アイン食品　1-2　バンディオンセ加古川

優勝=バンディ(勝ち点40、13勝1分け)、2位=アイン(同28)。関西リーグの「地域決勝」出場枠は2チームです。順当な結果ですが、バンディは森岡茂(アトランタ五輪)がシーズン途中で引退発表。今後のチームへの影響が気になりますが……、「地域決勝」に向けて目先の注目は今週末(26日、27日)から“いわば”最終局面に入る北信越リーグです。11節終了時点で、上位3チームに優勝の可能性がある上に、「残り3節」は上位4チームの直接対決。出場枠は「1チーム」ゆえ、熾烈です。

・11節終了時点の順位

首位=長野パルセイロ(勝ち点29)
2位=ジャパンSC(同28)
3位=ツエーゲン金沢(同27)
4位=松本山雅(同18)

昨季優勝の山雅と比べると、パルセイロは大卒3年目(加入3年目)の選手が活躍している点などに、チーム強化の「歴史」を感じます。若手の成長に期待しつつ、彼らだけでは足りない面を、ベテラン元Jリーガー獲得などでカバーし、チーム全体として強化してきたわけです。

例えば、

FW佐藤大典(25歳、前・草津=3年目)
MF塚本翔平(24歳、前・中京大学=3年目)
MF小田竜也(24歳、前・浜松大学=3年目)
DF土屋　真(24歳、前・浜松大学=3年目)

結果的に「想定外」の移籍だったかもしれませんが、町田ゼルビアの主軸の1人、石堂和人(26歳、帝京大学出身)も元・パルセイロです。「仕事とサッカーの両立」という環境の中でも頑張れる選手を“見る目がある”ということでしょうか――。

7月21日、パルセイロはホームの「南長野」で城西大学と練習試合をしました。同大学は昨季、関東大学リーグ2部最下位で、今季、埼玉県リーグに降格。パルセイロ選手をスピードで抜き去るシーンもあったものの、全体的には、ラインぎりぎりまでピッチを“幅広く”使ったり、キープで“いなし”たり、パルセイロの「老獪さ」を実感しました。

その一方で、反則がらみ(勢い余っただけの悪意のないプレーを含む)で、パルセイロ選手が“キレる”シーンも散見。Jリーグでも審判の質は問題になっていますが、たとえ誤審で試合が左右されても、最も損をするのは選手です。地域リーグからJFLを経て、Jリーグ参入を目指すクラブ所属選手にとっては、「サッカーで生活できるかどうか」の瀬戸際という点で、Jリーガー以上に死活問題だと思うのですが……。

学生相手に大人気ないプレーをする“苦い経験”まで考慮して、マッチメイクをしたかどうかは不明ですが、「アイディアマン」のバドゥ監督“ならでは”かもしれません。

前日(20日)の天皇杯県予選準々決勝、アンテロープ塩尻(北信越リーグ2部2位)戦はサブ・メインで4-0の勝利。そして、城西大学戦は主力に加えて、7月上旬にバリエンテ郡山から移籍したGKノグチ・ピント・エリキソンも起用。柏レイソル時代の先輩にあたる薩川(現パルセイロ)コーチの存在も“きっかけ”だったようですが、地域リーグ決勝大会出場に向けて、選手登録上、ギリギリの段階での移籍でした。「日系ブラジル3世」ゆえ、ブラジル人のバドゥ監督とのコミュニケーションも問題ないと思いきや……案の定、試合後、ブラジル語(ポルトガル語)で話をしていました。

チーム状況が良い時は、為すことすべてが“良く見える”のかもしれません。

残り3節」の予定は以下――。

12節
7月26日
ツエーゲン金沢vs.松本山雅(17:30)
7月27日
ジャパンSCvs.長野パルセイロ(11:00)

13節
8月2日
パルセイロvs.ツエーゲン(12:00)
8月3日
山雅vs.ジャパンSC(13:00)

最終節を前に、優勝が決まる可能性は、例えば以下――。

パルセイロと山雅が2連勝すると、パルセイロの優勝が決まります。

JSCが2連勝し、ツエーゲンが山雅に敗れて、パルセイロと分けると、ジャパンの優勝が決まります。

また、ツエーゲンとJSCが2連勝した場合、パルセイロ優勝の可能性は消滅します。

14節(最終節)
9月7日
パルセイロvs.山雅(13:00)
ツエーゲンvs.JSC(13:00)

パルセイロにとって「最悪のシナリオ」は、山雅に敗れて、優勝を逃すことでしょうから、“山雅に頑張ってもらい、最終節前に優勝を決めたい”というのが本音かもしれません。

リーグ13節と14節の間には天皇杯予選と全国社会人選手権・北信越大会(8月15日―17日、福井県開催)があります。注目は15日の一回戦、ツエーゲン対パルセイロ(勝者は16日の準決勝でサウルコス福井と対戦)。北信越の全社・出場枠は「3チーム」。共に“絶対に負けられない”状況での対戦になるかもしれません。

ところで、パルセイロと城西大学との練習試合は「コーチどうしが知り合い」ゆえに実現したとか。お互いにとって、メリットのあることだと思いました。

学生にとっては、「地域リーグ」は将来の選択肢のひとつでしょうし、近隣に大学が少ないパルセイロにとっては、待望の練習相手です。夏休み合宿かと思いきや、日帰り遠征でしたが……。山雅(松本市)にもいえることですが、自治体も協力して、学生の合宿招致をすれば、地域活性化と同時に、パルセイロの強化にもつながるのではないか、と思いました。

そもそも、地球温暖化が問題の昨今、サッカーに限らず、相対的に過ごしやすい気候を「有効利用しない」のは“もったいない”です。21日の長野市も暑かったですが、日陰あるいは、夕方以降の相対的心地よさは、首都圏などとの比ではありません。高層ビルが相対的に少ない(エアコンの室外機が密集していない)ゆえに、街中でも“自然の風”のありがたさを感じました。日本政府が本気で地球温暖化を憂えているのであれば、高層ビル建築規制をすべきだし、ベストのプレーを期待するのであれば、夏の五輪は北京や東京ではなく、長野(あるいは北海道)開催が“気候上は”ふさわしいとすら思ったほどです。

もしかしたら、日本全国の「Jを目指すクラブ」に、関係者が日常生活では気づきにくい「地元の武器」が、あるのかもしれません。一般社会人を含めて、収入だけが生活基盤を置く絶対的な理由ではないはずです。また、クラブ関係者とファンが選手を「品定め」する一方で、選手も“ファンを含めたクラブ環境”を見ているはずです。言い方をかえると、選手が「夢と現実」のハザマで高いモチベーションを維持できるかを含めて、「Jへの道」は、「地域の総合力」も問われるのではないでしょうか。

(写真説明)篠ノ井駅付近の商店街沿いに多数あった、パルセイロを応援する“ノボリ”。昨季と比べて、地元との密着を感じさせる光景

▼Jを目指すクラブの動向

●天皇杯福島県予選
4回戦=19日
準々決勝=20日

19日=4回戦
バリエンテ郡山(県3部)　1-2　相馬SC(東北2部南)
福島ユナイテッド(東北2部南)　7-0　クレハ(東北2部南)

20日=ベスト8
福島ユナイテッド　7-0　尚志高校
アビラーション(県2部)　6-1　ビアンコーネ福島(東北1部)

準決勝は8月30日(アビラーション対ユナイテッド、バンディッツいわき対相馬SC)で、決勝は同31日。「Jを目指す」アビラーション(いわき市)大健闘

●天皇杯石川県予選
20日=準決勝

ツエーゲン金沢　8-1　金沢学院大学
*決勝は8月31日、対北陸大学

●天皇杯香川県予選
20日=準決勝

カマタマーレ讃岐　2-0　多度津クラブ
*決勝は8月30日、対高松大学

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▼JFLの結果&順位は↓
JFL前期:結果&順位表

▼「Jを目指すクラブ」情報は↓
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