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　上の写真は、10月5日のJFL、MIOびわこ草津対Honda FC戦のひとコマです。JR草津線利用促進キャンペーンの一環で、「乗って増やそう　ふるさとのダイヤ」――。

　去る9月、MIOは滋賀県知事が会長を務める「滋賀県草津線複線化期成同盟会」から、JR「草津線複線化サポーター」を委嘱されました。ちなみに、草津線は滋賀県草津市の草津駅から三重県伊賀市の柘植(ツゲ)駅までのローカル線です。

　MIOは草津市が本拠のクラブですが、同市内に競技場がないため、JFL昇格を果たした今季、湖南市・市民グラウンド陸上競技場をホームで使用しています。最寄り駅は、草津線三雲(ミクモ)。Honda戦は、キャンペーンの一環で、“草津線を利用すれば”入場無料でした。試合前、三雲駅で担当者が無料チケットを配布。駅から競技場まで、臨時バスを用意したものの、あいにくの雨(小雨)ゆえか、通常便のバスだけで、ほぼ十分だったようですが……。地域自治体とクラブの連携という点で、面白い策だと思いました。

　今季、MIOの試合を見るのは5度目(ホームは2度目)。“行きたくなった”最大の理由は、9月19日付けで発表された監督交代でした。

新監督
東(あずま)広樹(前コーチ)

　前監督の平岡直起氏は強化部副部長に就任。ちなみに、同部長は昨季途中まで監督だった中尾幸太郎氏です。

　MIOは今季、平岡「新人」監督のもと、好調な開幕スタートをきり、4節終了時点では4位、前期13節終了時点でも5位と大健闘。戸塚哲也・前監督のポゼッション重視スタイルを引き継ぎつつ、「新人」ゆえの“怖いもの知らず”風、攻撃的采配は魅力的でした。

　しかし、前期14節以降は勝利に見放され、後期4節のジェフリザーブズ戦で0-3と完敗したのを最後に、指揮権は東コーチ(当時)に移行。4連敗→1勝→2連敗の状況だったとはいえ、開幕から通算すれば7勝4分10敗。後期3節のアルテ戦で、いわば“策を弄した末に”1-3で完敗した後、“ふっきれた”かのような言葉を残して去った平岡氏に期待していたのですが(連載86回参照)……。成績不振に陥った期間は、チームの主軸であるMF若林令緒の怪我と重なっている上に、ジェフ戦で若林が復帰したにも関わらず……。

　成績低迷というよりは、“出足が良すぎたゆえに”低迷に見えるだけで、昇格1年目の「小クラブ」としては十分に健闘しているのに……とは、思いました。

　東・新監督は、現在26歳。京都パープルサンガユース→阪南大学→しまなみFC(四国リーグ)→06年=MIO加入(07年からコーチ)。「(今季途中から)守備が破綻する試合が増えていたたで、まずは守備を修正することを重視しました。(Honda戦は)カウンター狙いのサッカーです」(東監督)。

　結果は2-4でMIO敗退。

<得点経過>

20分　0-1(Honda)DF安部裕之(29歳、前・国士舘大学)

33分　0-2(Honda)MF新田純也(30歳、前・清水市商業)

40分　1-2(MIO)若林=FK

45分　1-3(Honda)FW柴田潤一郎=(26歳、前・磐田ユース)

55分　2-3(MIO)アラン(19歳、前・日本航空第二高校)

88分　2-4(Honda)FW川島大樹(25歳、前・東海大学)

　勝敗を分けたのは、試合を通した集中力と、チーム完成度の差。いわば、JFL随一の古豪と、「1年生」の差。とはいえ、東監督の“狙い”も随所で活きた試合でした。例えば、MIOの2点目は若林のパス→サイドアタッカー大江勇詞(22歳、前・神戸)のセンタリング→アラン(19歳)のヘディング。その後も、何度かチャンスがあったのですが……。68分にFW木島徹也(25歳=今季加入、前・岐阜)が2枚目のイエローで退場になった点も痛かったです。

　MIOは東氏が指揮するようになって以降、2分→1勝(刈谷)→3連敗。厳しい状況が続いていますが、最下位との勝ち点差を考慮すれば、未だ大健闘中。例えば、後期6節で分けた栃木SC監督の柱谷幸一氏が国内最高峰のS級ライセンス保持者なのに対して、東氏はC級。昨年の今頃は「バイトとコーチの両立」だったことを振り返ると、堂々と采配をしているだけでも賞賛したいほどです。ちなみに、試合後にスタッフと共に荷物整理など撤収作業をする点は、コーチ時代と変わっていません。

　この試合の観衆は465人(主催者発表)。例えば、前期7節(試合前時点で7位)のアルテ高崎戦は1860人で、後期8節(同11位)の横河武蔵野戦は384人。Honda戦前は13位という成績を考慮すれば、“底は脱しつつある”という印象です。クラブ公認ボランティアカメラマンがアウェーも取材し、ホーム開催時はグラウンドの片隅で即席写真展をするなど、関係者の地道な努力の賜物でしょう。ちなみに後期10節で最多観衆はカターレ富山横河対武蔵野の4431人、最少はアルテ高崎対ソニー仙台の144人でした。

<後期10節終了時点の順位>
1位=Honda　FC(勝ち点57)
2位=栃木SC(J準加盟=52)
*栃木は後期5節以降2分け4連敗。
3位=ファジアーノ岡山(J準加盟=49)
4位=カターレ富山(J準加盟=48、+18)
5位=横川武蔵野FC(48、+12)
6位=ガイナーレ鳥取(J準加盟=44、+18)
7位=FC刈谷(44、+14)
8位=流通経済大学(42)
9位=ソニー仙台(40)
10位=ニューウェーブ北九州(J準加盟=38)
11位=TDK SC(35)
12位=佐川印刷(33)
13位=SAGAWA SHIGA FC(32)
14位=MIOびわこ草津(30)
15位=ジェフリザーブズ(25)
16位=FC琉球(23)
17位=アルテ高崎(17)
18位=三菱水島FC(14)

*「4位以内」争いという点で、注目カードは以下――。

▼11節(10月19日)
Honda対カターレ
▼12節(10月26日)
ガイナーレ対武蔵野
▼13節(11月1日)
栃木対ガイナーレ
▼15節(11月15日)
武蔵野対ファジアーノ
▼16節(11月23日)
ファジアーノ対栃木
▼17節=最終節(11月30日)
カターレ対ファジアーノ

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