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　J2とJFL以下では天皇杯に対する思い入れが違うのでしょうが、天皇杯3回戦(10月12日)は、サッカーの醍醐味という点で稀に見る“はしご”を満喫できました。

横浜FC　2-1　沖縄かりゆしFC

“かりゆし”は今季、5年ぶり3度目の九州リーグ優勝を達成しました。2位はV・ファーレン長崎(06年V、07年3位)で、3位はホンダロック(06年JFL最下位、07年九州2位)。Jリーグを目指して、「短期強化→チーム存続の危機→再生」の連続でしたが、見事、復活したわけです。

　振り返ると……

01年=テクニカルディレクターでラモス瑠偉を招聘=沖縄県リーグ優勝
02年=九州リーグ優勝→ラモス解任。選手大量退団→前かりゆし選手が中心になって、FC琉球設立
03年=加藤久(現・京都監督)を監督に招聘→リーグ優勝
04年=リーグ2位→加藤監督と選手大量退団
05年=リーグ8位
06年=リーグ5位
07年=リーグ6位

横浜FC戦のメンバーは以下の通り。

<スタメン>
GK高橋信幸(24歳、前1FCザールブリュッケン=ドイツ)
右SB堀　健一(23歳、前・沼津香稜クラブ)
CB堀内省吾(25歳、前ホンダロック)
CB飯島　慎(24歳、前・順天堂大学)
左SB 杉本勇樹(22歳=今季加入、前・鹿屋体育大学)
右MF遠山　深(24歳=今季加入、前FC岐阜=JFL=当時)
ボランチ小寺一生(25歳=今季加入、前・佐川印刷=JFL←近畿大学←京都Y)
ボランチ渡辺晋平(27歳=今季加入、前・三菱重工水島FC=JFL)
左MF樋口富夫(23歳=今季加入、前・国士舘大学)
FW浅野大地(25歳=今季加入、前アルテ高崎=JFL←近畿大学←G大阪Y)
FW斉藤将基(28歳=今季加入、前・東京V)

<交代出場>
MF阿部巧也(27歳、前アルテ)
FW浅見和正(25歳、前ホンダロック)
FW高畑浩二(24歳、前FC琉球=JFL)

<得点経過>
37分　0-1(かりゆし)斎藤
41分　1-1(横浜)池元友樹
89分　2-1(横浜)八角剛史

　結果的に敗れたとはいえ、“かりゆし”は組織的に安定したプレーで健闘しました。選手の前所属を見れば、ある程度、期待できたことですが……。中でも注目していたのは、アルテ高崎のエース的存在だった浅野。持ち味の“タイミング良い飛び出し”とスピードを生かし、先制点をアシストするなど、活躍しました。

　九州リーグはレベルの差が相対的に大きいため、守備重視の相手を打ち破るサッカーと、互角の相手とのガチンコ勝負、つまり「2パターン」の戦い方をすることが優勝には不可欠です。レベルは違いますが、日本代表に似ています。横浜FC戦は2トップで臨み、リーグでチーム最多得点を記録した浅見を後半途中から投入して、3トップ気味に変更しました。結果的に惜敗しましたが、格上とも戦える“汎用性の高い”チームであることは証明できたと思います。

　浅野いわく、好調の要因は「チーム全体のコミュニケーションが良いからだと思います。サッカーをやっていて、楽しいです」。加入2年目の主将、阿部も前アルテゆえ、問うと「僕が(浅野を)誘いました」。サッカーに限らず、自分が“良くない”と思う環境に知人を誘う人は皆無でしょうから、JFLのアルテには“ない”魅力があるということでしょう。2人の生き生きとした表情を見て、アルテ低迷の理由がなんとなくわかる気がしました。

▼関連リンク:Photoニュース
沖縄かりゆし1,2,3,4

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湘南ベルマーレ　1-1(PK4-5)　松本山雅

　観衆2580人(主催者発表)。一見して、3分の1以上が山雅ファン。翌13日が祝日とはいえ、「こんなに集まるとは予想もしなかった」(山雅関係者)とか――。

<得点経過>
23分　1-0(湘南=原　竜太)

26分　1-1(山雅=柿本倫明、30歳、今季加入、前・湘南)

　北信越リーグ4位、いわば「日本4部リーグ」の中堅がJ2=3位(試合当日現在)にPKの末にとはいえ、勝ったのですから、歴史的快挙です。それも、守備重視の“引いてカウンター狙い”ではなく、真っ向から勝負を挑んで――。

　山雅は序盤から、“全開”でした。全社(全国社会人選手権、1回戦=18日)に向けて、怪我や蓄積疲労が心配になるほど。中でも目立ったのは、右MF今井昌太(24歳、2年目=前・びわこ成蹊スポーツ大学)と左MF大西康平(25歳=今季加入、前YKK AP)の果敢なアタック。実際、試合終盤はチーム全体的にスタミナ切れ気味だったものの、GK原裕晃(30歳=今季加入、前・栃木SC)がPK戦を含めて、恒例の(?)のスーパーセーブを連発するなど、粘り勝ち。仕事とサッカーの両立をしているアマチュア(が多い)チームとが思えないほどのパフォーマンスでした。

　一見、地味ながらも左SBの阿部琢久哉(23歳=今季加入、前TDK=JFL←駒澤大学←流通経済大学柏高校)と右SB坂本史生(24歳=今季加入、前・東京学芸大学)も印象的でした。クレバーなアップ&ダウンと、内へ“しぼる”プレー(前に出てチェックしたり、ゴール前の守備を厚くしたり)は、格上相手ゆえに、リーグ戦以上に際立って見えました。

　彼らのプレーを見て、JFL以下のクラブにとって、元Jリーガー獲得だけが強化策ではないという“当たり前の”ことを痛感しました。例えば、大学4年時にJクラブから“誘われる”選手よりも、“誘われない”選手の方が際立って劣っているとは限りません。後者も大卒後に成長する可能性があるわけです。つまり、選手の成長を促す(ベテランの衰えを遅らせる)環境整備も大事ではないでしょうか。

　例えば、阿部は大学4年時、巻祐樹(名古屋)、原一樹(清水)、廣井友信(清水)、そして山雅のチームメイトである三栗寛士、竹内優らと共にインカレ(全日本大学選手権)優勝を達成しました。それも、173cmながら、CBとして――。

　ちなみに、CBの矢幡智裕(28歳、前tonan前橋=レンタル←山雅、元・鹿島など)と三本菅崇(30歳、前アルテ、元・浦和など)、そして交代出場した小澤修一(29歳、前・静岡FC)は、山雅が北信越2部、いわば「日本5部」時代からのメンバーです。

　山雅には選手たちが“上を目指して頑張る”モチベーションにつながる何かがあるということでしょう。少なくとも練習環境は相対的に恵まれているとはいえませんから、いわばソフト面で――。感じ方は人様々ですし、些細なことかもしれませんが、例えば、“鳴り物”応援(特に小太鼓のスピーディかつ試合状況に左右されない安定したリズム)は日本随一といっても過言でないほど心地良いです。

　ところで、山雅と“かりゆし”は全社2回戦で対戦する可能性があります。“かりゆし”の阿部いわく「優勝を狙っていきます」。両者の対決が実現すれば……ただの偶然ですが、それぞれのアベタクヤにも、注目です。

<写真>山雅ファン

▼Jリーグを目指すクラブの動向

●東北1部
(最終節)
グルージャ盛岡　2-1　NECトーキン
*優勝=グルージャ(12勝2分け=勝ち点38)、2位=NECトーキン(同37)

●天皇杯3回戦
仙台　2-0　ニューウェーブ北九州
甲府　1-0　ファジアーノ岡山
岐阜　1-0　ツエーゲン金沢
熊本　1-1(PK3-5)　栃木SC

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▼JFL結果&順位表

▼「Jを目指すクラブ」情報は↓
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