[11.7 第2ステージ第16節 浦和 1-1 川崎F 埼玉]

　逆転での年間首位を狙う浦和レッズにとって、絶対に負けられない一戦。序盤から互いにシュートチャンスを創出する中、先制点となるゴールを陥れたのがFW興梠慎三だった。

　前半28分、GK西川周作が蹴り出したボールをFWズラタンがヘッドですらすと、興梠が反応。「(ズラタンが)ヘッドをしましたが、どこに飛んでくるか正直分からなかった。どこにでも反応できるような位置にいたら、ちょうどスペースに出てきました」。

　目の前にいたDF谷口彰悟の反応が遅れると、「きれいに入れ替わった」と体を入れ替えて前に出る。そして、「冷静にGKの位置を見たら、GKとの距離が結構近かったので、浮かした方がいいかなと思った」と右足から放ったループシュートでネットを揺らした。「一呼吸置いて、冷静に打てました」と鮮やかな一撃を振り返った。

　しかし、前半終了間際の前半44分にMF森谷賢太郎に同点ゴールを叩き込まれてしまう。興梠は、この失点を悔やんだ。「前半はそんなに悪くなかったし、良い形も作れていました。ただ、前半の終わりにああいうゴールを決められていたら…。あそこをゼロに抑えていれば、後半は違う流れになっていたと思う」。

　試合は1-1の引き分けに終わり、勝ち点1の上積みにとどまる。年間首位の広島が勝利したため、勝ち点差は2に広がった。逆転での年間首位の可能性は残っているものの、興梠は「勝たないといけなかった」と痛恨のドローに唇を噛んだ。

(取材・文　折戸岳彦)

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