プレミアリーグ第29節の大一番、マンチェスター・ユナイテッドvsマンチェスター・シティの“マンチェスター・ダービー”を前に、ジョゼップ・グアルディオラが意気込みを示している。

　現在勝ち点57でリーグ2位のシティ。一方でユナイテッドは勝ち点42で暫定7位となっている。グアルディオラ監督は「ここ3～4年で、ここまでユナイテッドと勝ち点差が開くとは思わなかった」と述べている。イギリス『デイリー・メール』がその言葉を伝えた。

「ユナイテッドはいつだって気が抜けない相手だし、チームとしてのクオリティに疑いの余地はない。オーレ(グンナー・スールシャール)はチームを良い方向へ導いていると思うしね」

「彼らは盛り返して上のポジションを狙っているが、我々シティも少しでも上へ行きたいと思っている。ただ、両チームのギャップがここまで開くとは予想していなかったね」

　シティはファイナンシャル・フェアプレーに抵触したとして、来季から2シーズンUEFAチャンピオンズリーグなど、欧州のカップコンペティションから締め出されている状況。グアルディオラはこの苦境も踏まえ、次のように語った。

「色々なことがあって、人は『シティはただお金を使いまくっている』と批判する。だがそれは事実とは異なる。ちゃんと数字を見て欲しい。フットボールはお金をかけるだけのビジネスではない」

　グアルディオラ体制となってから、シティは敵地オールド・トラッフォードでライバルに敗れたことがない。果たして大一番のダービーで、勝ち点3を奪取することができるのだろうか。マンチェスター・ダービーは日本時間8日25:30キックオフとなる。